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    窗棂笼着永夜的暗色，香炉里吐出的烟雾像一条困倦的蛇，缓缓盘绕。

    莉莉、亚伯和塞缪尔在塞缪尔的房间里大眼瞪小眼。

    当然主要是莉莉和塞缪尔大眼瞪小眼。

    亚伯端坐在中间，推了推眼镜，眼神在两人之间来回游移，终于轻咳一声：“咳咳，你们……”

    “没结束！”

    “结束了。”

    莉莉梗着脖子，塞缪尔抬眉，几乎抢在同一刻。

    亚伯轻揉额角，身体略微后移像在回避。

    莉莉先声夺人：“昨天的结论里有疑点，你自己也听见了！所有人在回避关键细节，你难道没发现吗？”

    塞缪尔把椅背往后一靠：“你是不是侦探小说看太多了？什么‘所有人都在回避’，尊敬的莉莉小姐，你该学学简单思考，不要把每个细节都当作阴谋。”

    莉莉涨红了脸反驳：“验尸官都说有外力痕迹，可治安总长最初汇报时却说现场没打斗痕迹！我们亲眼看过的，难道你忘了吗？

    塞缪尔耸肩，从旁边案上抓起一块榛子酥饼：“嗯，是啊，这说明我们的观察很仔细嘛。”

    莉莉脖子往前伸：“还有腹部那片青淤——验尸记录说是胰腺出血，可他自己也说有外部痕迹，怎么就判定是胰腺出血呢？”

    塞缪尔扬起眉，装作一本正经，嘴里嚼着：“哎呀！人家不是说了嘛，不排除外力，只是……那什么，形状不同。人家可是验尸官，经验比你丰富多了。”

    莉莉瞪大眼睛：“可是——”

    塞缪尔用力一咽，手一挥：“没什么可是的！死者家属不也说了吗，生前胰腺就有病！”

    莉莉摇头，咬牙：“可是——”

    塞缪尔斜眼白她一眼，懒得再理：“再说了，这顶多是治安官失职。你真该跟龙柊学学，看看你昨天那咄咄逼人的样子，逼得人家家属都手足无措。都是龙柊在后面帮你处理好，你们总想把人家开膛破肚，也不考虑活着的人的感受。”

    莉莉咬紧嘴唇：“可是他怎么知道龙霆云当时有没有发病！”

    亚伯轻轻推了推眼镜，语气平和，“急性胰腺炎发作时，胰腺内的消化酶突然被激活，开始自我消化。这种破坏不仅影响胰腺本身，还可能破坏周围的血管，导致血液渗入腹腔与腹壁下层组织。血液沿着组织间隙扩散，往往先沉积在脐周和腹部表浅处，形成我们看到的青紫斑。”他缓了缓语气，“莉莉，确实符合急性胰腺炎发作的症状。”

    莉莉摇摇头，又重复一遍：“可是他怎么知道龙霆云当时有没有发病！”

    塞缪尔漫不经心用水果叉叉起一串蜜渍橘皮，懒洋洋地抛下一句：“看吧！我就说她在找茬。”

    莉莉瞪他一眼：“这是严谨！你这种心思散漫的人根本不会有的品质！”

    忽然门被推开。

    一股带着春雷味的夜风钻进室内，夹着初春夜晚特有的湿润气息。

    龙华神采奕奕地走进来，厚厚的圆眼镜上还沾着细密的雾气：“晚上好，各位。可真奇怪，你们这是在开侦探会议吗？让我也听听。”

    塞缪尔半眯着眼，懒洋洋地抛出一句：“在外面偷听了多久了？”

    屋内沉默。

    亚伯率先起身，轻轻推了推眼镜，语气温和，“龙华先生不过是求知心切。”他把龙华带到一旁角落，像是在安抚又像在引导，“你来得正好，最近有没有读到什么新书？我最近也学到了一些有趣的知识……”

    莉莉和塞缪尔的目光在空气中撞在一起，默契而短暂的交换，随后又因为想起彼此的矛盾各自把头撇到一边。

    “……我看了几部河运的编年史，防涝与桥闸的规制确实很有启发！”龙华兴奋地说道。

    说话间，他看向亚伯，伸出手指推了推自己的眼镜。然而那副镜架极为牢固，根本不需调整。

    亚伯微微一笑，一只手顶着眼镜横梁，另一只手轻托这只手的肘部：“嗯，河运的规制确实关系重大，尤其对宫廷的财政与民生影响不小。你注意到了哪一条？”

    龙华也把一只手垫在自己推眼镜的手的下面：“我在关注城市防涝的措施，最近雨季快到了……”

    “雨季吗……”亚伯托着手肘走动起来，他把头抵在鼻梁上的那根手指上，表情像在沉思。

    龙华也学着亚伯的动作跟在后头，像一个小影子。他低着头，眉目间尽量显出沉思的神情：“是的，选址上，要尽量避开低洼地带、远离地下水丰富的地段，这样首先就能减少水灾的风险。其次呢……地面略微倾斜，能让雨水自然顺着地形流向外排渠道，这也很关键。”

    他在“沉思”中抽空看了亚伯一眼，见亚伯那只顶着鼻梁的手已换成托住下巴，他也马上改变姿势：“当然！排水方面也很重要，必要时可以用蒸汽泵或者螺旋水车抽出积水。再加上防渗墙和紧急疏散通道……要是到时候水实在高，人们也能迅速撤离……”

    “你为什么在学亚伯？”

    莉莉看着远处的两人冷不丁地问出一句。

    龙华顿时僵住，脸上微微发红，随即板起小大人的口吻：“莉莉，你说话也太不礼貌了！你认真的时候总是不近人情，一点也不懂世故，怪不得昨天那样——”

    “昨天你不是不在吗？”

    莉莉表情放空。

    龙华紧张地咬了咬唇，声音微微颤抖：“是……是只有大贵族才能见证敕令颁布，我……我是听别人说的。”

    “你那脑袋够大了，够顶住你那两条眼镜腿了，就别老推你的眼镜了。”

    塞缪尔斜靠在椅背上，身形不正，他正低头剥着橘皮，整个整个地把橘子往嘴里扔。

    龙华瞬间满脸通红，随即想起什么，“差点忘了正事”，龙华清了清嗓子，直截了当地宣布：“今晚去看灯会！上元节可是全领地最重要的民俗活动，错过的话，要再等整整一年——”

    他故意停顿了一下，想象中的反应没有到来。

    他只好自己补上文化介绍，像背课文一样一本正经：“起源于古代的祭月礼，与迎春仪式一脉相承，是贵族与平民难得共同——”

    “——难得共同参与的盛事”，塞缪尔咬着桃子打断他，“我都会背了，又是重要民俗，又是共同盛事。真是一年有多少天，贵族就要过多少节。”

    “不是！”龙华胸口微微起伏，声音稍稍提高，“灯会是寄托愿景、辞旧迎新的——”

    “——让商会和酒楼番三倍价的。”塞缪尔抢过话。

    “那是传统！”龙华立刻推了推眼镜，背脊绷直，像在捍卫血统的尊严，“每个节都有它的历史意义——”

    “——还有让商会和酒楼翻三倍价的意义。”塞缪尔嘴角含笑。

    龙华被噎得脸微红，抿了抿嘴，没再去理他，眼神里带着一点倔强的认真。

    “总之——我是来带你们去看灯会的！”

    ——

    黑色的电梯舱缓缓下行，像一节活跃在青龙颈部的煤块，它沿着巨大的竖井沉入龙渊底层。越往下，空气越暖，暖得像暗河深处的潮水。

    当电梯舱门敞开，迎面便是一条绵延到视线尽头的红毯，两侧古木被丝绸一圈圈裹住。高空悬灯垂落下来，金鱼、莲灯、麒麟、飞天女伎……在夜色与火光中摇曳。远处，渊壁下高耸的烟囱林在雾气中呼吸着，吐出的热流带着淡淡的铁锈味，与初春夜的湿冷交缠。巨大的排气烟囱顶端喷出一缕缕白色热雾，灯笼的红影映在雾里，像极了呼吸着的星云。

    龙华最先走下红毯，眼镜片映着金鱼灯的尾鳍：“这可是全领地一年里最盛大的节——”

    “——你已经说了七遍。”塞缪尔懒洋洋地打断，他手里转着一颗不知道是不是之前的桃子。

    这是圣巡队伍来龙船这么久，第一次踩到龙渊结实的地面上，莉莉甚至有些新奇。

    这感觉太奇妙了，就像第一次看到那棵青铜巨树内部有电梯一样，她到达了，深渊的底部。

    她之前心里的烦闷都一扫而过。

    古树身上的绸缎从树根精心裹到了枝端，每一根树杈都被灯光镀成流动的金色，风一吹，树影与丝纹一同摇晃。

    龙华像个巡视典礼现场的小长官，抬头挺胸，眼镜片闪着光，他指着周围两排像礼仪标兵的古树，就像神气的长官指挥下属。

    “你们看！这可是龙船的巅峰之作，这才是上元的排场——连树木都按规矩打扮过，仪容整齐，才好配得上节日的尊贵。”

    他继续致辞：“这才是文明的温度——连树木都被悉心照料、衣食无忧，枝条上缎面随风摇曳，就像给它们发的节日官服。”

    “树都能升官是吧？”塞缪尔慢吞吞地说。

    龙华神情郑重得像在主持大典：“这体现了龙船根基的繁荣与尊贵，你没看到吗？那是三级文树才配用的金边缎——”

    “嗯，真好，一棵树穿得比人还精致。”塞缪尔声音含着笑。

    龙华毫不理会，反而语气更高：“当然！按律例，百年古木享有节日礼遇，枝干不得受寒，不得日晒，不得——”

    “听起来这木头比一些人都高尚。”塞缪尔挑眉。

    龙华顿了一下，像没听见似的，继续热情洋溢地赞叹：“这是传统的仪式，贵族和百姓都该以此为荣。”

    龙华说着说着眼睛亮得像要发光，他看着那片流光溢彩：“一切都该合乎礼法，树也不能例外。现在你有这反应，那是因为你还没完全理解仪式的威力……”

    夜色在龙渊底层化为一方幻境。灯市的气势几乎吞没了天空，仿佛整个深渊都被移植成一片绚丽的星河。

    莉莉被头上的景象吸引，完全忘记了身后两人的争吵。她缓缓穿行在灯市之中，头顶是片浩瀚的水族灯海。海龟、扇贝、水母、水草……千百盏花灯拼缀成波涛汹涌的海天，悬空漂浮在她上方。

    微风拂过，像是一群群真实的水生物在她头顶悠游而过。

    “像在游泳池底抬头看天。”她低声喃喃，眼神闪着光。

    “莉莉，你看。”亚伯不知何时走到她身旁，他递来一只小巧的兔子花灯，白绢制成的灯身在火光里泛着温柔的光泽。

    “兔子跳得快，总能逃出困境。”亚伯微微一笑，“也祝你早日跳出那堆坏心情。”

    莉莉接过灯时，指尖恰好碰到他的掌心，一股暖意沿着灯火蔓延开来。莉莉愣了下，亚伯直接牵起莉莉的手向前走去。

    灯市的每一盏灯都大得惊人，甚至有的足以让五六个人钻进去，灯笼内部装着精密的转盘和齿轮，缓缓旋转，托起整座花灯的结构。

    孔雀灯正迎风舒展，羽屏上镶满了彩色琉璃，碎光粼粼，雨水沿着五彩羽纹流淌，像一条条水银般的光线。

    “真不愧是伊甸园最富有的领地，这座孔雀灯光看表面就有千百羽毛的工艺，羽毛下下隐藏的齿轮，每转一次还能调整光束的角度和色彩……”亚伯看着孔雀灯的尾屏缓缓展开，他的眼里都是赞叹，“……可不是平常工坊能完成的。”

    莉莉看了它一眼又低下头：“他们能有力气做这么多漂亮的东西，为什么没有力气去抓人呢？”

    “莉莉，有些人会害怕真相。”

    “真相有什么好怕的？”莉莉抬起头，“我们自己去银月楼都不怕、掉水里也不怕、被守卫追也不怕、抓证人也不怕……”

    “淋湿了也不怕？”亚伯忽然在身侧开口，声音与雨丝混合。他将她护入伞下，眼睛看向兔子灯，“兔子不是最会躲雨的吗？”

    莉莉和亚伯并肩行走在伞下。灯市里人潮喧闹，却因雨丝笼罩，似隔着一层轻纱，所有声音都变得柔软。

    她抱着兔子灯，像是怕它淋到雨，灯芯映着她的侧脸微微发光。

    她低头闷声道：“可我就是不甘心。”

    他们走到河边，河面上躺着一条长龙花灯，由数以千计的丝绸片拼缀而成，身鳞嵌着青铜与琉璃片。它蜿蜒曲折，躯干间暗藏的机械齿轮发出轻轻咔嗒声，每一次转动便驱动龙首昂扬，口中吐出的的火焰丝毫没被这细雨浇灭。

    “莉莉，其实塞缪尔说得没错，你太过忧心了。”亚伯轻轻叹息，把伞倾向她那边，“我们已经找到最重要的答案了不是吗？剩下的承诺也得到了。”

    “可别的答案呢？你也觉得还有问题没解决对不对？那具尸体太——”莉莉看了一眼周围降低音量，“太新鲜了。”

    “而且我总觉得……那天有股味道很熟悉，我好像在哪闻过……”

    “什么味道？”亚伯神色微变。

    “嗯……一种很苦很苦的味道，有点像木头又有点……像黄色凤仙花。”莉莉回忆着。

    “是没药。”

    前方的巨型莲花缓缓盛开，花瓣如同数丈的丝绸幕布徐徐张合，内里透出的光芒把他们全身都染上温暖的色泽。

    雨声此刻显得格外清晰，亚伯语调沉了几分：“一种能让尸体不腐的树脂。”

    莉莉心口猛然一跳，几乎撞上莲瓣，被亚伯伸手轻轻拦下。

    “当心。”

    那盏足有二三十尺高的莲花灯缓缓旋转，花瓣内微微闪烁的光点映出几条细小光路，隐约能听见其中蒸汽的嗡鸣。

    但莉莉此刻却没被它吸引。

    “那我们是不是能……”

    她的声音低而急切。

    “莉莉。”亚伯打断，目光温和却带着几分坚决，“我刚才说过了，我们要的答案已经到手。这是父亲大人的圣意，我们请求过帮助，就该明白代价。”

    莉莉听得云里雾里，她小声说：“但是怎么确定他当时发病了呢……”

    银河灯河横空倾泻，鹊桥以万千铜丝织就，悬灯点点，雨珠在灯丝间垂落，仿佛星河与细雨一同坠下。

    莉莉和亚伯在桥前停下，一男一女两个花灯缓缓靠近。男人挑着一个扁担，筐里装着两个孩子，女人被隔在对岸。

    莉莉停下脚步，抬头望着：“为什么是男人带着孩子？她为什么一个人在那边？”

    亚伯撑着伞，语调一如既往的温和：“这是牛郎织女的故事。传说织女本是天上的仙子，偷偷下凡，在河边洗澡时，被一个放牛的青年看见。那头老黄牛出主意，让牛郎把织女的衣裳藏起来。这样一来，织女便回不了天上，只能留在人间做他的妻子。”

    莉莉愣了下，眉头渐渐拧紧。

    亚伯继续：“他们一起生活，还生了两个孩子。可后来王母震怒，把织女抓回天上，牛郎担着孩子追上去，老黄牛死后留下的牛皮，也能助他飞天。他们眼看就要相聚，却被王母划出的银河生生隔开，王母只许他们一年在鹊桥相会一次。在龙船人眼里，这是最浪漫的爱情。”

    莉莉皱着眉头，“这不就是把她关起来吗？”莉莉想了一会又补充道，“最可恶的还是黄牛！”

    亚伯听到这话，轻轻笑出声来，眼底那抹宠溺像是被这满河星光勾起的温柔。

    “莉莉，”他慢慢开口，像在补充一个无关紧要的细节，“你知道吗，那头老黄牛，其实是一头母牛。”

    莉莉一愣，眨了眨眼，似乎没想到会听到这样的补充。

    他的语气很轻，娓娓讲述：“龙船人把她视作忠心和牺牲的化身，可若细想，一个母牛却替男人出主意，让另一个女人失去自由，最后自己还死去成全别人。”

    “真是太荒唐了。”莉莉抢答。

    “是荒唐，”亚伯看着她，唇角微微扬起，带着一丝欣赏与惊叹，“很多浪漫细想都很荒唐。”