九

    九

    這晚宋伶吃飽喝足，不再受到迷香丸的影響，疲累許久的身體與精神放鬆許多，比平時更早上床，沾了枕頭就沉沉睡去。

    隔日一切如常上荷馨樓向劉太夫人請安、用早膳；見到劉言政，已能斂起昨日的慌亂，如往日那樣招呼。

    回苑後帶劉禹做日課，傍晚送他出院門，這日劉言政沒來接劉禹，宋伶鬆口氣。早上在荷馨樓，宋伶刻意多與許雅談話，讓自己別把視線放在劉言政身上；她聽說過許雅敏感善妒，可不想在劉府多生事端。

    若霞在大廚房要了半隻雞，拿劉言政送的藥帖，在茗萱苑的小廚房燉雞湯；下午就開始準備，到傍晚正好端上當晚餐。

    劉年晉還在茗萱苑時，劉太夫人三天兩頭往茗萱苑送補品，茗萱苑櫃中還有不少珍貴藥材、補品，宋伶未曾想過動用那些東西。擔心用了，傳了出去，她成了丈夫剛死，就恬不知恥，吃好用好地過日子。

    喝著溫熱的雞湯，想起劉言政關懷的言行，胸口更是暖洋洋地，臉上不爭氣浮現笑意；她知道不該如此，然而蕩漾的春心豈能輕易止住。自她嫁入劉府，見劉年晉孱弱，劉言政少年意氣風發，怎沒有不甘，怨恨命運不公。

    喝完雞湯，讓若霞收拾，點了一盞燭光到書房；昨日身心疲累，還沒將劉言政送來的信箋抄錄在禮簿上。

    磨完墨，若霞送上泡好的一壺熱茶，告退回房；宋伶打開專門放劉言政信箋的木盒，拿出昨日的那張。抄錄不過幾筆的事，寫完後，將禮簿放在一旁臥榻上等墨乾；撿起木盒中的信箋，一張張看著，回想那日風光，劉言政身著怎樣的長衫，彼此說了那些家常。

    宋伶鋪開一張紙，以七言詩句寫下此時心情；宋伶有不少創作，往日還與劉年晉互相切磋，兩人共同合作了不少詩詞。詠花、詠景、詠物，偶爾也有些不正經的，夫妻濃情蜜意寓意之詞句。後來宋伶才知道，他們的詩詞，僕役們一句沒少的送到劉太夫人眼前，識字的僕役也看過，包含夫妻間的yin詩艷詞。

    劉太夫人對此倒沒說什麼，不過她與劉年晉的活春宮，不少僕役都因不敢遠離劉年晉，因此遠遠地盯著，這些詩詞又算什麼呢。

    宋伶這陣子的詩詞，由丈夫離世的悲痛，到孤身一人的苦楚，近來多是深埋心中的閨閣情意。

    寫完擱筆細細賞析，這是絕不能讓他人看見的詩句，以自身的境地為苦，感謝雪中送炭的溫暖，思念一個不該想的男人。然而宋伶滿意自己的文詞，飽覽詩書，沒有愧對所學，執筆就能成章。

    將寫好詩句的紙，也放在臥榻上等墨跡乾，回到桌前再次拿起劉言政的信箋端詳。指尖輕撫白紙上濃黑的秀逸筆畫，腦中以劉言政的聲音，讀出一字一句。

    『正月二八，備龜鹿二仙膠、五味子、當歸所配藥方數帖。』

    信箋中只寫日期、物品，未在上寫下問候話語及署名。宋伶當初只覺得家人間贈禮，不須向外人那樣繁文縟節，還得留下送禮人姓名；而後聯想許雅的性格，或許是劉言政想盡家人關懷之意，又避免許雅多想？

    就算未曾明言規勸彼此，宋伶與劉言政之間確實有默契，未曾在許雅面前，提起劉言政送禮之事。彷彿看到信箋上簡單的文字時，就明白，這是不需為外人道之事。

    既然如此，為何留下信箋？每次都是親自送到茗萱苑門口，物品不曾經他人之手，不用擔心內容物少了或被換了，需要白紙黑字讓宋伶核對。

    拿起信箋正反查看，信箋是以其他書寫或是畫過的紙，裁下後在背面書寫，能看到紙張透出不成字的墨痕。反摺過來，上下與背後接合處以糨糊黏起，成了一張略硬的紙箋，底下透出隱約默痕，別有風情。

    突然有興致，將信箋對燭光，看看後方透出的筆劃，宋伶感到信箋的異樣。上下黏起來的地方，比中央更加透光。

    往日只將信箋抄錄完就收起，這是宋伶第一次拿出信箋，以物思人；此時將其他信箋也對著燭光查看，每封都是如此。

    仔細摸，能感受到信箋上下黏合處，與信箋中央的厚度些許不同，以往宋伶只覺得是反摺黏起造成，未曾想過，信箋其中另有玄機。

    宋伶心跳加快，找出剪刀，小心地從信箋背後，看準糨糊黏住的地方，輕輕劃下；小心挑起紙張，信箋成了信封，其中確實還有一張折起的紙。宋伶放下剪刀，雙手止不住發抖；如此小心翼翼在其中藏了東西，總不會是讓信箋看來比較硬挺方正。

    抽出藏於其中的紙張，僅對折一次，藏在信箋中不至於過於突兀。

    上頭寫了五言絕句，宋伶看過一遍，持續拍胸深呼吸，穩定心緒。這首詩宋伶讀過，是汴城櫻柳書院收羅城中文人詩詞，每半年印製一本汴城櫻柳詩詞錄；劉年晉的書房，自首創開始收藏，每一冊都沒錯過。初夏那冊，劉年晉與宋伶還沒還看完，劉年晉便過世；冬季那冊，宋伶在若霞外出時，讓她買回來。

    這首五言絕句乃是少年文人思念佳人，盼能花前月下，與佳人一聚；藏在此處，豈不是藉此表心跡？

    宋伶往前拆開信箋，每封裡面都藏有紙張，寫的都是露骨地向佳人求歡、尋愛的內容；拆著、看著，兩腿不安分的夾緊磨蹭。拆到一封不是抄錄詩詞，而是寫著：『月圓之夜，二更之時，邊門盼佳人一顧。緣份雖天定，此心仍不渝。』

    宋伶看這封信箋送來的日期，是正月十五。呆愣許久，望向窗外，邊門的位置；其實更該訝異劉言政怎麼知道茗萱苑的邊門，宋伶卻只呢喃：「就算我不知不覺，他也在那兒等著？」

    緩過之後繼續往前拆，再次看到詩詞以外，又是明月二更之約。宋伶拆完這幾個月的信箋，劉言政來接劉禹的日期並不固定，彷彿是心血來潮走一趟似的；然而每個月圓之夜，十四或十五，他肯定會來，並在那次的信箋裡，寫下月圓二更之約。

    不同的只有最後幾句，第一次約定的信箋寫著『既盼佳人知我心意，又怕佳人得知後困擾不已，密藏於信箋中，若有緣終得一會。』

    第二次寫著：『明知不該，又因期待而焦躁不安，曾想是否要露端倪讓佳人察覺，終究不容禮教，不應為此叨擾。』

    第三次寫著：『本就不該期盼，卻仍有繚繞於心的情意難滅。』

    第四次就是『緣份雖天定，此心仍不渝。』

    從去年十月十五開始，轉寒還下雪的天氣，劉言政在這樣的夜裡，從二更等到何時才死心離開？

    看著鋪滿桌面的紙張，宋伶的心慌亂不已，既心疼劉言政在寒夜中等待，更苦於這不合禮教之情怎能成真！

    「夫人。」

    慌亂間聽見若霞的聲音，宋伶受驚嚇地看向書房門口，遮掩桌上的信箋紙張，道：「怎麼，有事嗎？」

    若霞向來有分寸，停在書房門口，沒有走進去，也沒打量宋伶在做什麼，低下頭道：「若霞在房裡看書房的燈還亮著，平時這時間夫人已就寢，於是來看看，是否是燭火未滅。」

    「是、是嘛……已經這麼晚了？難得有興致看書寫詩，我這就收拾。」

    「需要若霞幫忙嗎？」

    「不用，妳回房休息吧，我收拾好就睡了。」

    「是。」

    被若霞驚醒，宋伶這時確實感到困倦；將那些艷詩、明月之約的紙張，一張張收回信箋裡，在木盒中疊好。收起一張，心緒彷彿就定了一分，帶著燭火回臥房，吹滅後躺在床上，腦中已有了打算。

    茗萱苑此時只有宋伶與若霞兩人，若霞有可能瞞過宋伶讓黃大川進屋，就算上次告誡過，若霞若繼續約黃大川入院，宋伶未曾察覺有異。至於若霞是否在夜裡外出幽會，宋伶也看不出任何異樣。

    然而宋伶無法瞞過若霞，讓劉言政進屋；她又哪來顏面，讓若霞看著她帶男人進房呢？那個男人，還是劉府的二少爺。終歸是無緣之人，恐怕還是只能靠著妄想過日子了。

    ＊＊＊

    自那晚見宋伶慌亂遮掩桌上紙張，若霞明顯察覺宋伶這陣子的不對勁。就算帶著劉禹，空檔間會突然恍神；更別提面對劉言政的時候，往日相敬如賓，近來可說是刻意冷落似的無視。每日早上在荷馨樓與劉太夫人用早飯，本就不會有交流；遇上劉言政來接劉禹，以往還會寒暄幾句，這陣子低頭謝過之後，就不多言。

    若真不需劉言政的好意，也不明言，裝出拒人於千里之外的冷漠，卻全是藏有心事的破綻。偶爾對著若霞，又有欲言又止的猶豫。

    若霞不清楚她的心事，無法主動開口提出建議，更不會與宋伶打聽。回想那晚書房桌上，宋伶匆忙遮掩，桌上有收放劉言政信箋的木盒，桌上的紙張，看來與信箋的大小相同。若霞留一份心，有機會再去察看那些信箋有何玄機。

    過幾日是弦月將至半月，略有月色又不甚明亮的日子，黃家兄弟喜歡挑這種日子過來，若霞在傍晚，也在邊門上看到那塊木牌。

    最近宋伶在書房待著時間都比往常晚一些，避免她對送上的茶起疑，若霞是輪著在茶裡、湯裡、菜裡下安神粉。

    若霞收拾完晚餐的碗盤，泡茶到書房，沒一會兒，書房的燭光就慢慢往臥房移動。每回對宋伶下藥，若霞會特別關注她的行動，免得迷糊間持著燭火出事。確認她好好在床上躺下，燭火也安全地滅了，離黃家兄弟來還有一段時間，若霞手執燈籠到書房，拿下收有劉言政信箋的木盒。

    若霞到劉府後，劉太夫人見她聰穎，讓她跟容秋學識字、寫字。劉太夫人是因她八字與劉年晉相合，讓她到茗萱苑當妾；若霞偶爾不免會想，若自己沒在黃家村出那種事，在劉太夫人的栽培下，或許能在許雅身邊，當一個類似容秋在劉太夫人身邊的左右手。當劉言政接管劉府後，許雅為劉府主母，她能當個掌管大小事的總管。那樣的日子，豈不比此時風光許多？

    若霞輕笑，將不切實際的想法拋開，打開木盒，拿起信箋就發現被拆開的縫隙，心中一驚，道：政二爺果真有心思！

    抽出信箋內的紙張，一段段艷詩，每逢十五的月圓之約，明白近來宋伶為何如此心煩意亂。煩亂的不是該如何拒絕，而是難以成全；否則，嚴正交代劉言政別再送禮，劉言政肯定明白宋伶拒絕的不只是禮品，還有月圓之約。

    聽見亥時鑼響，若霞放下手中信箋，   執起燈籠先到邊門讓黃家兄弟進門。這回兩人一道來，見若霞與他們同往萱苑大廳，黃二河笑道：「上回時間不夠，冷落妳，妹子這次打算一起來？」

    說著，還伸手捏若霞的屁股；若霞拍開，沒好氣地說道：「上書房收拾東西而已。」

    若霞先到書房，讓黃家兄弟自己去宋伶臥房；除了兩人第一次到萱苑臥房，之後若霞就不再為他們領路。

    將信箋依照時間一封封放回木盒，想著劉言政約每月十五相會，與黃家兄弟多在月未半之時來，以夜色遮蔽行跡；兩方應是未曾相遇。只是住在茗萱苑的劉年晉、宋伶都不知道有邊門，劉言政如何得知，茗萱苑有邊門得以出入？就算軒禾園有邊門，茗萱苑一直以來，只有榕樹鬚幹包裹圍牆的景象。

    若霞思量，劉言政是否察覺若霞以偏門私會男人，而顯露異樣神色？因在軒禾園養成的習慣，若霞就算每日陪宋伶往劉太夫人的荷馨樓，或是傍晚劉言政來接劉禹，遇上劉言政，肯定垂首不看劉言政；劉言政更不可能向若霞搭話，無從比較他的態度。

    「什麼都沒說，就算知道，也默許了吧。」無論是那扇邊門，或是她與黃家兄弟苟且之事。

    若霞喃喃自語，將木盒放回原位，再將桌面環看一週，確認都恢復原樣後，拿起燈籠往外走，聽見廊下動靜。

    黃大川以不同平時的語調，道：「伶jiejie，我向王母娘娘求了一身體魄，與一夜機緣，入夢找妳。」

    若霞一愣，隨即嗤笑，心裡暗道：這是在演哪齣？