Chapter2

    等到莎伦把王都的事全数处理完毕，再从伯妮斯拽着每个能被她抓住的队友讨论连载故事情节的魔爪下逃出来，向自己的目的地进发的时候，距离勇者小队杀死魔王已经过去一个月了。

    这个好消息自然被当今的王室大肆宣传，只不过，他们只目睹了天空中属于魔王那颗星星的坠落，并未亲眼见到魔王的尸体——莎伦以魔法师的火系魔法把魔王的尸骨燃烧殆尽作为借口，撒谎的时候面不改色，只不过过程中频频接收到诺兰“啊？我吗？”的肘击。还好莎伦早有准备，在觐见国王前套上了队里最好的盔甲，最终魔法师不但咬牙切齿地背上了这个黑锅，手肘还被棱角分明的盔甲尖端磕得龇牙咧嘴。

    事后他要求莎伦替他给他所任职的法师塔写完以《关于火系禁咒如何点燃魔王一族的rou身》为题的五千字论文作为补偿，于是莎伦退休的日子不得不又被延后了一个礼拜，不过她向来会利用自己的失利，那一个礼拜里，靠着替诺兰修改论文这个借口，没有一位前来探访的贵族能踏进她在王都住处的大门。

    审核过关的结果倒是没过几天便新鲜出炉——毕竟除了他们这届勇者小队，没人真正尝试过燃烧魔王的尸体，莎伦只管按着法师塔前人的推论一个劲地胡诌，代价是作为当事人的她表示今后再也不想看见法师塔的学术论文。

    把这些林林总总的杂项处理完毕，莎伦才彻底确认了自己想去的地方——一座位于魔王领地边缘的城市。

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    “你好，这是我的入城许可。”

    莎伦呼出一口白气，将法师塔签发的证明递给城门口的骑士后，无所事事地以食指把自己的兜帽往上推，不属于她的容貌在这一举动下显露在天光里，自然是牧师先生奔赴悲惨的月休四天工作前替她绘画出来掩藏身份的杰作，用诺克斯的原话来说，要是等莎伦自己用易容魔法上手，恐怕她那张脸就会因为悲剧般的化妆技术面目全非了。

    鉴于有求于人，莎伦明智地在他的唠叨中保持了沉默，至于那张用来给她参考的画作，也在诺克斯平静且冷酷地威胁下被她老老实实放在了随身的行李中。

    护体魔法把胡乱翻飞的雪花都轻易拨到一边，不至于遮蔽她的视野，她的视线便自城墙左侧掩藏在每块砖石间低调运转着的魔石装置起，又沿着它们一路往另一侧去，停在装置最终的落点处。

    她正在查看的，是这座作为魔族入侵人族必须经过的堡垒所拥有的护城魔法。

    千年以前魔族自星空降临，对人族及其他种族发动战争，人族奋起抵抗，在之后的一百年间与其他种族的守望相助下站稳了脚跟，反将魔族逼退至这座城外。趁着自身得以喘息之际，由包括法师塔塔主、王室国王、神殿殿主，以及这座城的城主加上其他种族领导者提供的物品和巧思在内，才打造出这一威力无穷的护城魔法，得以抵挡住魔族凶猛的攻势，吹响反攻的号角。

    他们稳固住战线，开始从各族之中选拔精锐中的精锐，以多种多样的方式寻找击杀魔王的办法，后来，这其中最出色的那个人真的成功斩杀掉魔王，于是她便被众人称呼为“勇者”。她带着魔王的头颅回来那日，举国上下欢庆不止，那天被当时的国王命名为驱魔日，用以表彰勇者以及先驱者的功绩。

    当时大家都认为魔族之灾已经过去，零散的魔族将领也不成气候，与他们相遇的人只需要上报各地的除魔工会，工会再派出与其等级相符的精锐斩杀即可。

    过了七十多年，第一任勇者的寿命走到了尽头，她的宝剑成了博物馆里任人欣赏的装饰品，这片大陆的原住民与魔族的战争成了课本里记载的故事，连除魔工会也改名成了冒险者工会，用以承接人们大大小小的委托，在这样平淡的日子里，第二次剧变却悄然降临。

    魔族重新出现在了这片大陆之上，新生的魔族比之前更加强大，所幸他们仍身处他们第一次到来时生存的那片土地，这座要塞城市因为城主要求不曾撤除的护城魔法及时地防御住了魔族的第一波攻势，充当了缓冲，让早已怠惰的原住民们有了喘息的机会，沾染了魔王血液的勇者宝剑也像感应到号召，自行冲破博物馆的桎梏，选择了精灵族的女皇座下一位游侠作为其主，人们在当时统治者的带领和游侠的努力下终于站稳了脚跟。

    只不过，接下来的事情便不如第一任勇者的史诗所描绘得那样美好，游侠没能完成斩杀魔王的任务，他只来得及将勇者之剑传递出去，并留下了“这把宝剑能更有效地刺杀魔王”的消息，便在魔族将领的暗杀中失去了性命。

    再后来，“勇者”变成了一个头衔，一份光荣的使命，在每个立志保护人民，每个被勇者之剑选中的人们之间传递，人族与魔族的战争也变得有来有回。时至今日，算上被莎伦小队斩杀的魔王在内，勇者们已经杀死了九任魔王之多；当然，为此牺牲的勇者也达到了数百名，他们的名字都被刻在各地最醒目的纪念碑上，纪念他们的英勇，也祈愿与魔族的战争早日结束。

    作为勇者的责任在这几百年间自然也不止于斩杀魔王，在游侠死去后，当初设立护城魔法大人物的继任者们找到了新方法，通过勇者之剑上的魔王血液修复和加固护城魔法，再借由护城魔法这个强大的禁咒及武器给予勇者加护。

    只是能发动这么强大魔法的时机屈指可数，不是要由他们全员到场耗尽元气，就是要等个元素活跃的极好日子，魔族自然不会让他们再填补一次这种魔法，也不会让填补完这个魔法倍显虚弱的他们走出这座城。于是法师塔计算出了可以借用自然力量修复这个禁咒的最好时日——恰巧是第一群魔族降临于这片大陆，五十年得见一次的日月凌空之日，之后，勇者们便多了一个任务，在日月凌空之日赶赴这座城市。

    因为勇者惊人的消耗率，许多勇者还没领获这一殊荣便折在了或寻找队友，或击杀魔王的半途；也有些勇者获得了这个任务，却没能在约定时间赶到此地；甚至于有些尚且年少的勇者还未成长完全便因为时间紧张被迫领受了这一任务，不是硬着头皮往这最危险的城市来，就是在所有人理解且认可的情况下选择蛰伏，磨练自己的实力，等待下一次机会。

    莎伦便碰巧是那位被迫领受任务，还要硬着头皮来到这座城市的年少勇者之一。

    她有些怀念的目光停留的极为短暂，守城骑士却极其敏锐地注意到，他保持着微笑，将手中被他盖章过后的证明递还给莎伦，话语中却带着几分试探：“客人在研究我们的护城魔法吗？”

    莎伦摆出一个稍显羞赧的表情，指指自己斗篷上挂着的魔法师徽章和手上的身份证明：“……抱歉，我只是在王都学习时听导师说过伦约瓦护城魔法的构造，忍不住想探查一下，我没有恶意！”

    骑士自然事无巨细地检查过她的证明，那是一封由诺克斯和诺兰悄悄“借用”自己背后势力伪造出的半真半假，不高不低的身份：一位游学的黑暗属性六级魔法师。导师那行在莎伦的强烈要求下没能让诺兰占到便宜，而是填写了诺兰导师——正是那位要求他写五千字论文的和蔼火系魔法师，名为汉森。诺克斯表示他已经说服他导师发下誓言，莎伦的身份绝不会从他这边被透露出去，哪怕是法师塔主亲临也一样。

    骑士像是被这个理由说服了，他再度确认过她的身份之后，笑容变得真挚许多：“很抱歉我对您有所质疑，伦瓦纳除了魔族，欢迎一切诚心来访的客人。如果您有所需要，本地的图书馆属于法师的第三层对任何拥有法师徽章的人开放，您可以前往借阅。”

    莎伦在多年的生活中对于伪装某个性格的人已经信手拈来，她轻轻“啊”了一声，接过骑士还给她的证明，一副兴致勃勃的学术派法师模样：“我还不知道有这种事，感谢您的提醒！”

    “没关系，祝您在伦瓦纳度过愉快的日子。”

    骑士同她告别，在她转过身时于登记册上她与自己一模一样的名字旁做上一个微小的标记，这是独属于伦瓦纳守城骑士之间的暗号，意味着她的资料将会送由更高一级的领袖那里审核，即便是乌龙也没关系。

    一位对守城魔法感兴趣的六级黑暗属性魔法师，已经足够引起上级的重视了。

    莎伦要的正好是这个结果，她注意到了骑士的小动作，嘴角勾起一个恰到好处的弧度，重新把兜帽戴好，汇入人流之中。

    她等着把骑士团训练得如此之好的某人的来访。