第七章：雷霆護佑與驚心之問

    數日後，賀府為賀老夫人壽辰預熱的一場家宴上，觥籌交錯，賓客雲集。賀遠山也位列其中，幾杯黃湯下肚，原本就輕浮的本性更是暴露無遺，言語漸漸放肆。他本就好酒貪杯，加之宴席間眾人奉承，更是忘乎所以。

    不知是酒勁上頭，還是被人有意無意地多灌了幾杯，他竟在眾目睽睽之下，對著鄰座一位前來賀壽的官員夫人大放厥詞。開始時還只是言語輕佻，帶著幾分醉意調笑，後來竟越發不堪，言語極其下流污穢，甚至借著酒勁，伸手去拉扯那位夫人的衣袖，做出輕薄之態。

    這一下，如同捅了馬蜂窩！那位官員當場勃然變色，拍案而起，怒斥賀遠山「無恥之尤」！那位夫人更是氣得臉色煞白，渾身發抖，幾乎暈厥過去。場面瞬間大亂，賓客們目瞪口呆，議論紛紛。那官員怒不可遏，當場拂袖而去，連帶幾位交好的賓客也紛紛離席，一場好好的家宴瞬間變得尷尬無比，氣氛降至冰點。

    賀家老太爺坐在主位，氣得鬍鬚亂顫，一張老臉漲得通紅，當著滿堂賓客的面，猛地將手中的酒杯狠狠摜在地上！「啪嚓」一聲脆響，瓷片四濺！「混帳東西！給我拖下去！」老太爺指著爛醉如泥、醜態百出還在胡言亂語的賀遠山，厲聲咆哮，「打二十板子醒酒！拖出府去！從今往後，不許這個丟人現眼的東西再踏入我賀府大門半步！」

    幾名家丁如狼似虎地撲上去，將癱軟如泥、猶在叫嚷的賀遠山拖死狗般拖了出去。一場鬧劇，以賀遠山顏面掃地、徹底被賀家驅逐而告終。賀家上下，尤其是賀雁青這一房的人，都心知肚明，這絕非單純的醉酒失態。

    而幾乎就在賀遠山被拖出府門的同時，賀府內宅又爆出了一樁不大不小，卻足以震動下人群體的「失竊案」。

    負責採買的管家王伯，在清點為老夫人壽宴預備的銀錢時，發現其中一筆數目不算巨大、卻也絕對不小的採買銀子竟不翼而飛！雖然數目相對於整個賀府的開支來說不算什麼，但發生在賀老夫人壽辰前夕，實在是晦氣至極，觸了主家霉頭。賀府治家向來嚴謹，對下人偷盜更是絕不容忍。當即嚴查。

    調查進行得雷厲風行。很快，種種蛛絲馬跡被翻了出來：有人曾在前兩日深夜，看見本該在巡夜的王策鬼鬼祟祟地出現在賬房附近；王策最近賭癮復發，欠了外面賭坊一筆不小的債務，正是缺錢的時候；更有負責灑掃的小廝指認，在王策當值巡夜的區域附近，撿到了一個與王策平日所用相似的舊荷包，裡面雖無銀錢，卻沾了些許賬房專用的墨跡。

    這些線索環環相扣，雖無直接人贓並獲的鐵證，卻已足夠形成一條清晰的指向鏈。王策百口莫辯，嚇得面無人色，跪在地上磕頭如搗蒜，大喊冤枉，卻無人相信。賀雁青親自下令，以「監守自盜，瀆職失察」為由，將王策拖下去，當眾重重打了二十脊杖！那板子落在皮rou上的悶響和慘叫，讓所有圍觀的下人都噤若寒蟬。打完之後，王策如同死狗般被拖走，革去了巡夜管事的體面差事，直接貶到城外最苦最累的莊子上做苦役，永無翻身之日。

    這兩件事，一內一外，一主一僕，發生得如此湊巧又如此迅疾，幾乎是前腳接後腳。

    府中稍有見識、心思活絡的下人，私下裡交換著心照不宣的眼神，都心知肚明——這絕非偶然。這分明是少爺賀雁青的手筆！他在用最直接、也最狠厲、最不留情面的方式，以雷霆之勢，警告府中所有上下人等：阿錦，是他賀雁青的禁臠，是他劃下的絕對禁區！無論是覬覦她的美色，還是膽敢對她生出半分不敬、半分冒犯之念，無論是主子親戚還是府中僕役，都將付出慘痛乃至毀滅性的代價！賀遠山身敗名裂，被家族驅逐；王策前途盡毀，生不如死。這就是教訓！

    阿錦聽聞這兩件事時，正於賀雁青書房細心整理著略顯凌亂的書案。她手中握著一方沉重的端硯，正欲移位。忽然，關於王策被責打貶謫的消息，從一名小丫鬟低聲傳入她耳中。那瞬間，她的手猛地一顫，硯台差點滑落，險些撞擊光滑的紫檀桌面！一股刺骨寒意，宛如冰冷毒蛇，無聲無息地從腳底竄上全身，令她渾身激靈，臉色頓時慘白如紙。

    她心知肚明，賀遠山當眾出醜遭逐，與王策失竊受罰，絕非偶然！這一切皆出自賀雁青之手。表面風平浪靜，連她面前也未曾提及賀遠山的騷擾，暗中卻早已布下天羅地網，伺機而動。待時機成熟，便以最殘酷且有效的手段，徹底碾碎所有威脅。這份潛伏於平靜之下的雷霆手腕，這份不動聲色間冷酷且精準的掌控，令阿錦驚懼不已，心臟緊緊被恐懼攥住。這……他竟能做得如此徹底？

    然而，在這份深沉驚懼之中，她心底最深處，卻不由自主地翻湧起一股難以言喻的暖流，隨之而來的，是化不開的酸楚與茫然。

    他……竟為了她這般低賤卑微、如草芥般的通房丫頭，耗費心力，動用手段整治那有官身的主子親戚，甚至連一個早已嚇破膽的僕役也未放過？他將她護得如此嚴密，鐵壁銅牆般不容侵犯。這份保護，強勢得近乎偏執，鐵腕得無法置疑。她阿錦，何德何能？

    這份認知沉甸甸地壓在心頭，像一塊巨大的、燒紅的烙鐵，既滾燙得讓她心尖發顫，又灼痛得讓她幾乎窒息。

    她是誰？不過是賀府眾多僕役中毫不起眼的一個，因著幾分姿色和偶然的機緣被主子收用，成了暖床的工具。她的人生，本該如同塵埃，卑微到泥土裡，任人踐踏，無聲無息。可賀雁青，這位高高在上、手握權柄的賀家嫡少爺，卻用如此激烈、如此不留餘地的方式，將她劃入了他的羽翼之下，不容任何人染指分毫。

    這份庇護，代價是什麼？是賀遠山身敗名裂，被家族徹底驅逐，前途盡毀；是王策被打得皮開rou綻，丟了體面的差事，淪落到莊子上做牛做馬，永無出頭之日。他們的命運，只因對她生出了不該有的心思或曾有過不敬的言行，就在賀雁青翻手之間，徹底傾覆。這份狠厲與果決，讓她真切地感受到了權勢的冰冷與殘酷，也讓她對賀雁青這個人，產生了更深的、難以名狀的畏懼。他平靜外表下蟄伏的，是怎樣一頭擇人而噬的猛獸？

    可這份畏懼的深處，那洶湧的暖流又是如此真實。從未有過一個人，會為她這樣一個微不足道的存在，如此大動干戈，如此不計後果。他將她視作禁臠，不容他人覬覦，這份獨佔的宣告背後，是否也藏著一絲……在意？哪怕這份在意，源於他強烈的佔有慾，源於他對自己所有物的不容侵犯，也足夠在她荒蕪卑微的生命裡，投下一道驚心動魄的光。

    酸楚如潮水般湧來，淹沒了那點可憐的暖意。她配嗎？她這樣卑賤的出身，這樣不堪的身份，真的值得他付出這些代價，動用這些手段嗎？這份保護，於她而言，是恩賜，還是另一道更沉重的枷鎖？她惶恐，她茫然，心緒如同被狂風捲起的落葉，飄零無依。

    當晚，賀雁青處理完府中因白日鬧劇而產生的瑣事，回到寢居時，已是月上中天。他神色如常，步履從容，彷彿白日裡那兩場由他親手掀起的風波，不過是拂袖間彈去的微塵，與他毫無干係。燭火搖曳，將他挺拔的身影拉長，投在牆壁上，帶著一如既往的疏離與威嚴。

    阿錦強壓下心中翻江倒海的情緒，如往常般跪坐在柔軟的踏板上，為他脫去沾染了夜露微涼的靴襪。屋內靜謐無聲，只有燭芯偶爾爆出的細微噼啪聲，和她自己擂鼓般的心跳。她低垂著頭，視線落在他袍角精緻的雲紋上，手指微微顫抖著，去解他外袍腰間的繫帶。那絲滑的綢緞繫帶，此刻在她手中卻像有千斤重，怎麼也解不開。空氣彷彿凝固了，沉甸甸地壓在胸口，讓她喘不過氣來。

    終於，在巨大的心緒衝擊和這份令人窒息的沉默壓迫下，她鼓起了此生最大的勇氣。那聲音細若蚊蚋，帶著濃濃的顫音，每一個字都像是從喉嚨深處被恐懼和卑微擠壓出來，艱難無比：

    「爺……奴婢……奴婢這般低賤的身份，真的……值得爺這樣……護著嗎？」她問得小心翼翼，充滿了不安和自我貶低，彷彿在等待著最終的審判。

    賀雁青原本正閉目養神，聞言，那濃密的眼睫微微一動，緩緩睜開了眼睛。他低下頭，目光落在跪伏在自己腳邊的女子身上。燭光勾勒出她纖細脆弱的輪廓，低垂的發頂像一朵無助的蒲葦，白皙的後頸在昏暗光線下顯得格外細弱，微微發抖的肩膀透著一種讓人心頭發緊的、近乎破碎的脆弱。她整個人縮在那裡，像一隻誤闖猛獸巢xue、瑟瑟發抖的幼獸。

    他沉默著。時間在這一刻彷彿被拉長，那短暫的靜默對阿錦而言，漫長得如同幾個世紀。她的心臟瘋狂地撞擊著胸腔，幾乎要破膛而出，後悔如同冰冷的潮水瞬間淹沒了她。她怎麼敢？怎麼敢問出如此逾矩、如此不知天高地厚的話？她算什麼東西，竟敢質疑主子的決定？巨大的恐懼攫住了她，讓她幾乎想立刻磕頭請罪。

    就在她以為下一刻便會迎來雷霆震怒或者冰冷刺骨的訓斥時，一隻溫熱乾燥的大手，卻出乎意料地、輕輕地撫上了她的發頂。

    那動作帶著一種難以言喻的溫存，甚至……憐惜？指腹的溫度透過髮絲傳遞下來，帶著沉穩的力量，奇異地撫平了她一部分的顫抖。阿錦渾身僵住，連呼吸都忘了。

    然後，他低沉而微啞的聲音在她頭頂響起，清晰而篤定，彷彿帶著某種亙古不變的沉重力量，每一個字都像巨石般，直直砸進阿錦心湖的最深處，掀起驚濤駭浪：

    「你若不值，」他頓了頓，指尖無意識地纏繞起她一縷柔軟順滑的髮絲，那細微的觸感帶著一種奇異的親暱，「我這條命，又算什麼？」

    轟——！

    阿錦渾身劇震，如同被九天驚雷劈中！她猛地抬起頭，猝不及防地撞進他那雙深不見底的鳳眸裡。那裡面沒有她預想中的戲謔，沒有敷衍，甚至沒有慣常的冰冷。只有一片沉沉的、濃稠如墨的幽暗，像無邊無際的深海，帶著一種幾乎要將她溺斃的專注與……某種她無法解讀、卻沉重得讓她心魂俱顫的東西。

    那句話，輕飄飄的幾個字，從他口中說出，卻重逾千斤，帶著一種近乎毀滅性的、不容置疑的偏執！他說他的命？他竟將她與他的性命相提並論？

    巨大的衝擊讓阿錦的思緒瞬間空白。所有的驚懼、不安、卑微、掙扎，在這一刻都被這一句話徹底擊得粉碎！一股難以言喻的熱流猛地衝上眼眶，淚水毫無預兆地洶湧而出，瞬間模糊了視線。她甚至來不及思考這話背後深藏的恐怖含義，只覺得心臟被一隻無形的手狠狠攥住，又酸又脹，疼得她幾乎無法呼吸。

    「爺……」她喉嚨哽咽，一個字也說不出來，巨大的羞赧與洶湧的情緒讓她無地自容。她慌忙低下頭，不敢讓他看見自己此刻狼狽失控的模樣，只是將額頭輕輕地、帶著全然的依賴和臣服，抵在他膝蓋上那柔軟的衣料上，肩膀無法抑制地、無聲地劇烈顫抖起來。滾燙的淚水迅速浸濕了他膝頭一小片布料。

    賀雁青沒有再說什麼，也沒有推開她。他只是任由她靠著，像一座沉默而穩固的山嶽。那隻撫在她發頂的手並未離開，手指依舊有一下沒一下地、無意識地撫弄著她的髮絲，動作帶著一種前所未有的溫和與……縱容。

    燭火安靜地燃燒著，將兩人的影子融在一起，投在身後的牆壁上。一坐，一跪，主僕的尊卑分明依舊存在，可那交疊的影子裡，似乎又多了一絲難以割捨、沉甸甸的牽絆，無聲地纏繞著彼此。

    他那句話，像一顆投入死水的巨石，在她卑微如塵的生命裡，掀起了滔天的巨浪，徹底顛覆了她對自身、對賀雁青、對這段扭曲關係的所有認知。而賀雁青垂眸，看著她抵在自己膝上、因哭泣而微微顫動的發頂，眸色深沉如墨，翻湧著比夜色更濃重的情緒。

    一個念頭，一個從前或許如流星般閃過卻從未深想的念頭，此刻無比清晰地、帶著燎原之勢浮現出來，牢牢佔據了他的心神——將她納為正妻。這個驚世駭俗、足以震動整個賀家甚至京城的念頭，如同野火，一旦在心頭燃起，便帶著焚盡一切的熾熱，再難熄滅。