九、桃色

    江离穿着礼服，排队在帐篷里拿了水果三明治与焙茶。苏文绮刚被涵内亲王邀去。江离准备找一个没人的地方，安静地吃完这份迟到的午餐。

    北境的秋天，红叶灼灼。虽然赏红叶通常要到山野里，但园游会特地选在了御苑中一处一半被新落叶覆盖的空旷所在。草尚青。风把金色与红叶的叶片吹下树，渐变一般地晕染极大的半径。草坪的一侧是离宫。另一侧有没有被封锁起的小径。来之前，江离看过地图。小径通往溪流、池塘与峡谷。

    媒体约等于不可以拍摄园游会。但宾客们在自己游玩时的私自拍摄不受限制。苏文绮给江离的手机是最新的型号，与江离之前用的同品牌低端线产品的差价大多体现在了相机与内存。御苑很美。江离打算拍一些无人的风景照片。

    她按照浅灰砂石铺就的步道行进，学苏文绮的模样，收腹提臀抬腿、尽量不踩出声响。进入树林，首先找到一块石头坐下──因为边走边进食不符合皇宫中的礼节。然后漱口、补妆、把用纸巾擦拭过的骨瓷餐具勉强塞进随身的手包。主路上经常有人。江离遂下到峡谷底部。溪边的木栈道，围栏极矮。溪水想必不深。江离逆水流的方向沿着窄路走。太阳被对岸的叶片遮住，时隐时现。

    不知不觉，峡谷上方的人声消散。

    按照江离对皇宫的了解，宫里的水系不从地面通到宫外。水固然是活水，但进出应该经由地下渠。也就是说，溪流有尽头。即便江离走不到尽头，她也可以原路折返。

    忽然有人高声道：“你可是迷了路？”

    江离反应过来这是在指她。

    江离抬头。峡谷上方有一爿凉亭。有人走到栏杆边探出脑袋。“不要再过去了。前面不通。”

    江离从善如流地放弃了栈道。她走上通往凉亭的台阶。山坡上的步道没有临水的栈道曲折，返程应当比来程快。手机里的地图，在御苑内部什么都不显示。江离上了坡才发觉周遭的安静。只有凉亭里相对坐着的几个人。

    有另一个人说：“江离？”

    江离外套的胸前贴了名牌。上面仅有她的名字。因为她不算是被按照公众身份所邀请、而算是家属，所以她的名牌没有写她的工作单位。凉亭内几个女人的名牌却无从见到。不过，她们服装的风格与来园游会的女士差不多。

    “好久不见。”这个唤她名字的人继续。江离凭借对方掩在浓黑睫毛膏里的眼睛与不达眼睛的笑回忆，此人乃自己的中学同班同学，李珉璁。顿时，江离心里警铃大作。她欲转身离去。李珉璁却疾步走出凉亭，拉住江离的胳膊。“江神，”一如十几岁时，她甜腻而尖刻地用这个绰号嘲讽，“陪我们坐一会儿。”

    江离想要摆脱控制。但李珉璁拿走了江离手包内的茶杯。凉亭内的石桌上有一壶茶。李珉璁给江离倒了一杯。

    有人问：“江小姐是来参加园游会的？”

    “是。”

    “真好啊。”李珉璁说。她在女性的、其他人不介意她这种有攻击性的低自尊的小团体里仿佛一贯领头。“同是陪伴各位大人，我们就没有这等恩宠。”

    茶杯被李珉璁把玩着。江离走不掉。她又顾忌李珉璁知晓她的底细、忧虑自己失礼将败坏苏文绮的名声，只好同这群金丝雀说话。她们也是随园游会的宾客一道前来，却在抵达御苑后被集中请到了这，坐了几个小时，甚是无聊。

    有人问：“江小姐既然能作为宾客来，那，如今在何处高就？”

    “清和所。”

    有人赞叹。有人仿佛没听说过这个名字。还有人说不愧是珉jiejie的同学，珉jiejie如今亦是国家电视台小有名气的记者。然而，李珉璁显然知道更多江离的内幕：“你回去读书了？希兰开除你后，你去了哪？”

    “我的研究比较初级。”江离不习惯就事实说谎，“用不着什么文凭。”

    她在想，如何从李珉璁处拿回茶杯。

    不出江离所料，李珉璁听闻江离的答案，十分故意地附在身侧另一个女生耳旁，讲悄悄话。很快，话似乎在除了江离以外的人里传了一圈。大家纷纷笑起来。

    “江神小时候是学霸。难怪叫做‘江神’。她脸皮薄。”李珉璁继续阴阳，“不过，我们又不是贵重的出身，除了伺候在各位大人身边，要如何有出人头地的机会呢？江离，你听说没有，我们中学里那个方文绮──现在该叫她苏文绮大人了，枢密院院长家的千金，最近好像和我们的另一个中学同学搞在一块。你以为，就像以前老师说的，从南遥毕业以后才会发觉，只有南遥的学生才能聊到一起去？可不是这样喔。苏文绮把人家送去的地方，我们的大人都不忍心送我们去。也不知道她对这人有什么情结，值得长大以后如此折腾。”

    又有人恭维起李珉璁的中学。至少在南遥范围内，南遥中学算是一等，并不是大多数人可以念的。

    江离竭力听不进李珉璁的话。从桌边几个女人优雅克制的动作判断，她们明显也是经过了“训练”的。不过，江离不认为苏文绮对自己做了过分的事情。或许是江离远离李珉璁的时间已经很久，相比十几岁时，她对此人的语言攻击多了抗性──尽管，李珉璁还是让她感到条件反射的恐惧与恶心。

    “就是不知道，”李珉璁沿用中学时的策略，针对“江离乃书呆子”这个被江离确认为假的命题展开霸凌，“大人们宠爱江神这样的学霸，是不是与宠爱我们这种学渣不一样喔。你与你的大人，平时都做什么，背《蔷薇词》？”

    《蔷薇词》是江离初中时即会背的一首极长的古诗。苏文绮亦会背。起初，江离乃全班唯一会背的。后来，苏文绮为模仿江离，去背了这首诗与同作者另一首类似的，然后背给江离。

    “其实，你这种文艺的，反而玩得更花吧？”有人道，“书读更多、见识更广，反而会觉得一般花样弄起来无趣。”

    床上花样无趣与否，江离现下并无多少感触。她虽然不甘心李珉璁如今混得没有比她差，但早不是几年前那种情绪不稳定、动辄当众发作的状态。自小，江离就不能从情感上理解、只能从理智上接纳李珉璁看不顺眼她这件事。除了潜在的能让江离幸灾乐祸之处，李珉璁并无任何江离感兴趣的地方。在江离的认知中，李珉璁只不过是时隔多年依然有欺负江离的执念。尽管，江离从来不觉得自己有得罪过她──但，江离似乎不是很容易感到人被其他人得罪。

    “如果没有特别的事，我就先走。”江离礼貌地笑，“茶水可以给我。我走路又说话，也渴了。大人还在场地。我不能让她久等。”

    江离清楚自己不受这群人欢迎。可她不关心她们的想法。倘若是几年前或者几个月前，没有任何社交生活的江离大约将被自己的任何社交强烈影响情绪。然而，江离给赫遐迩的研究做得不错。赫遐迩也是很好的导师，会与江离谈江离的学术规划。

    偶尔，江离陪苏文绮见苏文绮的朋友。不过，可能是因为她们面对的主要是异性恋，苏文绮始终没有把江离换出去的意思。在有男人的场合，苏文绮总是表现得比男人禁欲。

    按此思路，江离与自己这方面的同行仿佛交集甚小。

    反正她也不可能一直卖身读书。她自己的打算是，硕士毕业后远走到国外去做博士、然后尽力终老异乡。

    江离取走茶杯，侧过身将茶水倾倒在地。接着，她不顾形象地跑远。

    几十米外，苏文绮独自出现在碎石路边。江离跑了几步才看见她，惊觉自己离开太长。苏文绮倚树站着，或许处在凉亭中人的视觉死角。江离问，自己有无离开宾客被允许参观的区域。苏文绮回答没有。

    苏文绮的表情有一种厌烦的冷。

    “不过，你的确有可能走得有点远。”她们迅速返回，苏文绮抬手遮住声音，道。她并不在厌烦江离。“那群人，也许是今天被进献给皇帝的。众所周知，我们的皇帝陛下乃一个性变态。他有那个卫兵团还不够。他的亲信会给他选新鲜的、一次性的人。”

    江离在境外的网站上见过对帝国当朝皇帝的桃色演义。然而，她一向觉得，这与她的生活不相关、亦不是她能辨别真实度的事情，因而很无聊。

    可苏文绮竟然认证此事。江离对皇帝的印象更差了。

    江离告诉苏文绮，她遇见了李珉璁。苏文绮同样没有忘记这个名字与人。

    “此人，跟的是军部的史。”苏文绮眸光晦涩，“当然，现在也许换了主子。依靠主人的提携进了国视。乃一个比我低端许多的传声筒。可以想见，她消息灵通。她一直都是这样。不过，她对我做不了什么。她选择了那种生活，就不再可能成为与我相同阶级的人。”

    江离生出警觉。自己与苏文绮是相同阶级的人么？

    “苏文绮，你变态还是皇帝变态？”

    苏文绮的脸上掠过笑容。她促狭又自矜。“你听她讲。”

    苏文绮猜测，江离对李珉璁的印象，应该与自己对李珉璁的印象相似──不过，江离大概率比苏文绮对李珉璁更过敏许多。

    苏文绮相对李珉璁等人的优势，向来客观且无从改变。很简单地，苏文绮将李珉璁等人对她的敌意归咎为嫉妒。有时，这嫉妒被对制度的驯服掩盖；有时，这嫉妒压抑不住；有时，这嫉妒被破罐子破摔。可是，尽管中学内的女孩们可以凭借化妆提升美貌，阶级却不是她们能轻易跃迁的。这个国家与世界的大多数地区一致，对于生活轨迹，家世的作用超出努力的作用。

    然而，被孤立还是给苏文绮的心理造成了影响。由于苏文绮有某些其他人无法具有的、她说了不算的外在特质，其他人就是会将苏文绮当作不同的人、就是会对她退避三舍。所幸，苏文绮没有读完高中。所幸，苏文绮被家人支持。所幸，苏文绮在大学──以及中学──收获了若干可以让她卸下心防的人。苏文绮中学内的朋友，不全是与她类似的出身──其实，有些人是她朋友的朋友，但下了课，他们还是一起玩。念了明仑，苏文绮的家世不再是特例。她与周围的人实现了平等。区别她与其他人的标签被摘除。她仿佛终于可以被作为一个普通的人对待了。

    不过，江离没有苏文绮的出身。对南遥中学的大部分人，苏文绮乃绝对的异类。江离不是。江离的优势，在彼时的李珉璁以及苏文绮看来，无非是她成绩好。而南遥中学的学生普遍清楚，一旦一个人最出众的标签乃“成绩好”，此人就其实仅是一个平民。甚至不需要出身豪门，只消家里有些门路、财富或背景，孩子就不再需要依赖成绩──南遥中学有不少学生大学去海外镀金。

    平民之间似乎应当平等。江离与李珉璁皆是平民。江离不应该过得比李珉璁好。

    既然平等，就说明在一个人认知里能够伤害自己的攻击，对另一个人也该有效。

    李珉璁的手段，倘若用在苏文绮身上，将招致奇怪后果；倘若用在江离身上，江离的反击办法将不超出李珉璁的想象。于是，李珉璁可以唆使自己的小团体刺激江离、败坏江离的风评、损害江离的心态。

    没有做错事却被其他人讨厌，总是能令人难过的。

    何况，李珉璁对江离嫉妒的来源、以及她所想要摧毁的，是江离极珍爱的、江离的学术能力。

    假设苏文绮想得不错，江离，在中学毕业后几年，应该没有苏文绮的条件，从这些被卑贱者嫉妒与霸凌与切实侵害的创伤中走出。她不得不在南遥待完整的七年。她与家人关系不好。在明仑看来平庸者众的希兰，应当也不是江离这种比较特异的人能收获知己的地方。