第十九章

    第十九章

    韓盧指尖捏著那張薄薄的紙，指腹反復摩挲著上面的字跡，紙張邊緣被他攥得微微發皺。他抬眼看向杜尚若，眼神裏滿是難以置信，喉結動了動，才艱澀地開口：「這是？」

    杜尚若看著他眼底的茫然，心裏輕輕嘆了口氣，語氣盡量放得平和：「這是你的身契。從今以後，你就不是這樓裏的人了，可以在外面堂堂正正地生活，不用再看任何人的臉色。」

    韓盧的身子猛地一僵，手裏的身契彷彿有千斤重，他盯著杜尚若的眼睛，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖：「……你這是不要我了嗎？」

    這幾日兩人之間的疏離，想起她刻意回避的眼神，心臟像是被一隻無形的手攥緊，連呼吸都變得困難。

    「不是這個意思。」 杜尚若連忙搖頭，語氣裏多了幾分急切，「我還走不了，老鴇那邊我立了字據，得留在樓裏教任樂師三個月才能離開。你先出去，幫我在外面置辦一處宅子，不用太大，安靜些就好。上官蕙那邊辦脫籍文書也不容易，你多去幫襯她，有甚麼消息及時告訴我。」

    韓盧緊蹙的眉頭稍稍舒展了些，可心裏的不安卻沒減少半分。他追問：「那你甚麼時候才能走？」 他太清楚老鴇的性子，向來只認銀子，若是到時候反悔，杜尚若又該怎麼辦？

    「應該還要三個月。」 杜尚若垂眸，指尖輕輕碰了碰桌角，心裏也沒底：「如果上官小姐信守承諾的話，那我只要教滿三個月就能離開這裏。」

    她手上現在只有自己攢的一千兩，加上上官蕙給的兩千五百兩銀票，剛好達到老鴇要的三千五百兩，但在外面置宅也需要錢。

    「三個月??」韓盧低聲重復著這個數字，眼神漸漸變得堅定：「我出去後，會儘快找好宅子，脫籍文書也會盯緊上官小姐去辦。這三個月裏，你在樓裏千萬要照顧好自己，別讓老鴇和那些客人欺負你。要是有任何事，哪怕是半夜，也一定要派人告訴我，我馬上就來。」

    杜尚若看著他認真的模樣，心裏一暖：「我知道了，你自己在外面也小心些，不用太急，先把自己的日子安頓好。」

    他最後看了杜尚若一眼，將她的模樣深深記在心裏，才攥緊身契，轉身往外走。走到門口時，他又停下腳步，回頭道：「jiejie，三個月後，我一定會來接你。」

    「傻瓜，又不是今天就趕你走，你去替我看看宅子」

    杜尚若看著他的背影消失在院門口，才緩緩坐下。

    她不知道未來會怎樣，但至少現在，韓盧自由了，這就夠了。

    上次只是惺惺作態讓老鴇降價，要是被老鴇發現她早已存夠錢，之後三個月想必會遷怒她，她便決定把贖身日押到月末。

    韓盧回到房間，他在這裏沒有太多東西，只有杜尚若送的紙筆墨硯，還有之前做荷包給她時的布線，不過兩刻鐘，便將所有東西收進一個舊布包裏。

    他連名字都是杜尚若取的，當初他是叫韓奴，跟母性，母親大概怕他在這種環境長不大，又或是怨他弄壞了自己身體，才給他取了賤名。

    後來母親走了，他成了樓裏到處打轉的小雜役，被人呼來喝去，住在這袖紅樓的柴房裏，穿別人剩下的破衣裳，吃餿掉的飯菜。

    直到杜尚若把他攆到自己院裏，蹲在他面前，指尖替他擦掉臉上的灰，笑著說：「『奴』字太沉，若是乳名倒好，但要真做本名，看著不好，以後叫韓盧吧，跟著我，不用再受氣。」

    他摸了摸懷裏的身契，他還在氣她，氣她把名節看得比甚麼都重，卻偏偏不肯把半分真心分給自己。

    那晚她知道是自己還繼續下去，可天一亮，她又翻臉不認，輕描淡寫地把一切歸為 「意外」，彷彿昨夜那滾燙的呼吸、纏在一起的指尖，都只是一場荒唐的夢。

    明明她也向藺穆安交託了心身，可怎麼到了他這裏，就只剩躲閃與推拒了？

    這些日子她的刻意疏離，他看在眼裏。

    一起吃飯，她總是垂著眼扒拉碗裏的飯，連眼角的餘光都不肯往他這邊掃。

    他特意繞遠路去巷口買她最愛的棗泥糖糕，用乾淨的油紙包了三層遞到她面前，她卻只捏起一小塊，淺嘗一口就不吃了。

    甚至他替她研墨時，她都會不經意挪遠些，生怕碰到他。

    他因為她這些舉動心裏徹底涼透，卻也摸透了她的心思。

    她是覺得那晚的事虧了他，覺得自己比他大幾歲，又是他的主子，佔了他的便宜。如今替他贖了身，就當是還清了這筆債，從此兩清，再不用有半分牽扯。

    可他要的從來不是自由，他擁有的不多，想要的也不多，只要有她就好。

    自韓盧收了身契後，便開始早出晚歸，杜尚若連見他一面都也難。

    她醒來時，銅盆裏的熱水總是溫得剛好，案上還擺著剛出爐的熱包子，顯然是他天不亮就過來打理好的，卻偏要躲著不見她。

    這樣的日子過了五六天，杜尚若連他的影子都沒見著，心裏漸漸泛起股說不清道不明的滋味。

    直到第七日，才有個小廝送來韓盧的信箋，說在城南找了一處帶小院的宅子，環境安靜，離布莊也近。他就先搬過去打掃整理，等她贖身後就能直接住進去。

    杜尚若收到消息後，心裏竟有點發堵。他連找宅子這麼重要的事，都不肯親自來跟她說一聲，是真的不想再見到她了嗎？

    韓盧走後，王公子和艷紅自上次後，就沒再登門。不用再費心防範他們，杜尚若在樓裏的日子倒也樂得清閒。

    現在花樣畫再多，也做不了那麼快，布莊忙得很，一個月推出兩種新花樣也夠賺得盆滿砵滿。

    布莊那邊如今忙得腳不沾地，她先前設計的花樣賣得火爆，訂單排到了下個月，就算一個月只推出兩種新花樣，布莊也做不來，但也夠上官蕙賺得盆滿鉢滿。

    上官蕙忙著拓展布莊，又是招繡娘、賬房，又是採購新的織布機，從前她從沒打理過生意上的事，事事都要從頭學起，連吃飯都顧不上，更別說來袖紅樓看她了。

    杜尚若的日子便也簡單起來，只在晚上替樓裏的姐妹們伴奏，其餘時間都待在房裏畫花樣。

    早上醒來，伸手去摸銅盆裏的水，冰涼的觸感瞬間讓她打了個冷顫，剛想開口叫 「韓盧」，才猛然想起他已經不在這兒了。

    梳好妝後就要練習今晚的曲目，沒有人陪伴的日子，她練琴也有些落寞，練完就上台。

    到了晚上，想泡個熱水澡，剛把腳伸進去，就被燙得縮了回來，只能先去畫花樣等水涼。

    畫到一半，抬手要沾墨，才發現硯台裏的墨早就乾了，這才想起，從前韓盧總是在旁把墨研好。

    韓盧跟著她六年，早已成了她生活裏的一部分，像是案上的硯台、手邊的筆，平常得讓她忽略了存在。可如今他走了，不過數日，她卻還是沒適應過來，總覺得心裏少了塊甚麼，空得發慌。

    眼看到了月末，杜尚若算著日子，決定明日一早就去找老鴇贖身。

    她回到房間，拉開抽屜，瞳孔猛地一縮，心瞬間沈到了谷底，匣子竟不見了蹤影！

    抽屜的鎖還是好好的，沒有被撬過的痕跡，房間裏其他衣櫃、抽屜也沒被翻動的樣子。她手腳發涼，扶著床沿才站穩，這錢好端端的怎會不見。

    她定了定神，想著或許是哪個丫鬟誤拿了，便起身走出房門，想找樓裏的丫鬟問問。可剛走到院門口，就迎面碰上了艷紅。

    艷紅看見她，眼神閃爍了一下，轉身就要走。

    「站住！」杜尚若快步上前，伸手拉住了她的手腕。

    艷紅用力甩開她的手，語氣裏滿是不耐煩：「你拉我幹甚麼？」

    「是你偷了我的錢嗎？」 杜尚若緊緊盯著艷紅的眼睛，聲音有些發顫。

    艷紅像是聽到了甚麼笑話，冷笑一聲：「我恨不得你早點離開袖紅樓，省得跟我搶客人，偷你的錢幹甚麼？」

    杜尚若心裏一動，追問：「你怎麼知道那錢是我的贖身錢？」

    艷紅臉色微變，卻還是嘴硬：「樓裏誰不知道你要贖身？你別再纏著我了，要找就去找媽媽，我可不想跟你扯上關係。」 說完，便頭也不回地走了。

    杜尚若看著艷紅的背影，心裏疑竇叢生，便轉身往老鴇的院子走去。

    老鴇的房門虛掩著，裏面空無一人，她猶豫了一下，推開門走了進去。剛走了兩步，就看見床底下露出了一截樟木。正是她那個匣子！

    她拿起匣子解了鎖，幸好裏面的銀兩還在。

    「你在這兒幹甚麼？」老鴇的聲音突然從身後傳來。

    老鴇見她替韓盧贖身後，整天都不見韓盧，心生懷疑，觀察了幾天才發現這小子竟在布莊打工，還在外面找宅子。

    她這下可知道杜尚若打的甚麼心思了，便趁著她不在房裏，偷偷把她的錢偷了過來。

    只是沒料到她會懷疑自己，還這麼快發現，直接找到這裏來。

    杜尚若沒鬧，只是淡淡地說：「這三千五百兩，我要贖身。」

    老鴇卻嗤笑一聲，雙手抱在胸前：「贖身？你算計我在先，還想贖身？之前立的字據，不算數！」

    「不算？」杜尚若冷哼一聲：「媽媽這話可就不對了。當初字據是你親手寫的，上面還有你的手印，你不算，那我倒要看官府說算不算。」

    老鴇聽見「官府」二字，臉色唰地白了大半。

    她在這城裡混了大半輩子，不是沒跟官府打過交道，尋常小官小吏，只要遞上幾兩銀子，送些新鮮玩意兒，便能糊弄過去。可杜尚若背後的人是上官蕙，那可不是普通商戶人家。

    樓裏的姑娘多是沒戶籍的，真鬧到官差面前，先不說贖身的理，光是私藏人口的罪名，就夠她喝一壺的。

    她強撐著鎮定，尖著嗓子反駁：「官府？你倒敢去！你一個樓裏的姑娘，跟官府說我扣著你不讓贖身，誰會信你？再說了，字據是我寫的沒錯，可那是你用花言巧語哄我寫的！你這不是糊弄我嗎？」

    杜尚若早料到她會耍賴，嘴角勾起一抹冷笑：「還不是因為媽媽哄騙我在先，先前說的的一千兩，忽地成了五千兩，我這不也是不得已才這麼做。三千五百兩我也是給多你了。」

    她說著，上前一步，目光銳利地盯著老鴇：「至於官府信不信，媽媽覺得官府是信你一個滿嘴謊話的鴇母，還是信上官小姐這樣的人家？」

    老鴇被她說得啞口無言，可她還是不甘心，咬著牙道：「行，你把錢給我！」

    杜尚若已不信她：「今日我把話撂在這裏，媽媽要是乖乖把我的身契給我，咱們好聚好散，我之前答應教下一任樂師三個月，也會說到做到。要是媽媽還想耍花樣，那我就只能按之前說的，去找官府評理。到時候，媽媽不僅留不住我，這袖紅樓的名聲，怕是也保不住了。」

    老鴇看著杜尚若堅定的眼神，知道自己再也拿捏不住她了。她重重地嘆了口氣，翻出杜尚若的身契：「罷了罷了，算我栽了。身契給你，只是你記住，就算你走了，也別忘了在樓裏的日子，往後要是有機會，多回來看看。」

    杜尚若心裏沒有半分感動，只覺得可笑，這老鴇到了最後，還想賣慘博同情。她彎腰撿起桌上的身契，檢查無誤後，放進袖中，淡淡道：「媽媽放心，我答應的事，不會食言。」

    說完，她轉身就走，沒有絲毫留戀。

    走到門口時，她又停下腳步，回頭看向老鴇：「還有，今日你偷我錢的事，我可以不對外說，但若是日後你再敢打我的主意，就別怪我不留情面。到時候鬧得人盡皆知，對媽媽也沒好處。」