12.
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时间如同指间沙，无声无息的漏下，转眼便是数年。 陈芊芊正坐在床边沿，就着窗外所剩无几的天光，低头缝补一件磨破了袖口的粗布上衣。一针一线，动作熟练。 听到门口的响动，她侧过脸来。 那张脸已然褪去了大半稚气，显露出逼人的艳丽轮廓，眉眼间流转的光彩，像蒙尘的旧画被骤然拭亮了一角，带着未经世事，却已初具形态的媚意。 她看见陈洐之拖着沾满泥浆的腿，闷头就要往屋里闯，好看的眉头立刻蹙起，声音里带着嗔怪： “哥！你怎么又不洗手洗脸就进来！刚扫过的地，屋子都被你弄脏了。” 陈洐之没说话，他站在门口，逆着光，高大的身影将那点可怜的光线都堵住了，他盯着她的脸看了一会儿，才“嗯”了一声，默默转过身去，走到院角的水缸旁。 他今年二十五了。男孩发育得晚，这些年在田地里默默消耗着气力，个子蹿得飞快，骨架舒展，肩背变得厚实，将那些曾经需要仰视的身影都甩在了后面。 当年欺辱过他的人，如今见他这般高大沉默的模样，倒也相安无事，见面时甚至能点头打个招呼，仿佛过往那些龃龉从未发生。 人心大抵如此，覆着层温吞的假面，内里是惯性的遗忘与利己的权衡。 他用冰凉的井水仔仔细细的洗了手和脸，又在门槛上把鞋底的泥土踏得干干净净，这才敢重新进了门。 他的小妹还坐在床沿，低着头，继续缝补着他那件穿了多年的旧上衣。 细白的手指捏着针，一穿一拉，动作轻柔。陈洐之走过去坐到她对面，目光胶着在那双忙碌的手上，看她指尖如何抚过粗糙的布料，如何将断裂的纤维重新连接。 看着看着，他心里那团火，烧得越来越旺。很热，明明还没到酷暑的季节，屋里炕上的火，也没烧得多旺。 陈芊芊缝完最后一针，咬断线头，一抬头，就撞进了他那双直勾勾的眼眸里。 “你这么看着我干什么？”她问道。 陈洐之像是被惊醒，眼神闪烁了一下。 这么看？怎么看？ 他并未作答，只是生硬的别开脸，转而问道：“什么时候能缝好？” “快了。”陈芊芊举起衣服，满意的看了看自己的手艺，“哥，你该给自己买点新衣服穿了。马上就要过年了，你可要趁着工分多，给自己多置办点好东西，别老是帮别人家干活了。你现在年纪也不小，要早早成家立业，你再这么老好人，帮了别人，你自己的媳妇可就没了……” 听着她后面那些关于“媳妇”、“成家”的字眼，陈洐之没由来的一阵烦躁。 他没等她说完，霍一下子站起身，动作幅度大得带起一阵风，目光扫过炕桌，上面放着几个她刚做好的彩色布艺小玩意儿，他顺手抓起一个，看也没看就揣进了自己裤兜里。 “哥！你干什么！那是我给小丫他们绣着玩的！”身后传来她不满的叫喊。 陈洐之跨出屋门，径直走到水缸边，又掬起一捧冷水，狠狠泼在脸上。 冰凉的井水让他打了个激灵，也让他看清了水面倒影里，自己那双毫无遮掩，燃烧着欲望火焰的眼睛。 他愣住了，心底一阵发慌。居然……真的这么明显吗？ 他不知道是从什么时候开始的。他的注意力，他的目光，他所有的心思，已经完完全全，放在了他的小妹身上。 是经年累月握着她的手，一笔一划教她写下彼此名字时，指腹传来的温软触感？还是无数次，她像个被点燃的小小火炮，不管不顾的冲出去，用尚显稚嫩却尖锐无比的声音，为他骂退那些欺辱者，一次次笨拙决绝挡在他身前？太多太多次了，多到如同呼吸，融入骨血，数也数不清。 他晃了晃头，用力抹了把脸。 “洐之，你在这儿干什么？”是娘的声音。 他掩饰着慌乱转过身，看见娘正抱着一捆干柴走进院子，见他在大冷天洗冷水脸，她皱了皱眉，没多说什么，径直朝着屋子里走去。 陈洐之心头一紧，预感不妙，连忙跟了进去。 果然，他娘直接走到里屋，一把拽住陈芊芊的手腕就往外拉。“走，跟我下地去！” “娘！你干什么！”陈芊芊挣扎着。 “干什么？家里哪个像你一样闲坐着吃干饭？谁不是从早忙到晚？就你金贵？”娘的声音又尖又利，带着积年的怨气。 陈芊芊使劲甩开她的手，又像小时候一样飞快躲到刚进门的陈洐之身后，“哥！你快劝劝娘！我才不要去！又累又热，晒黑了怎么办？” 陈洐之本能的开口，就像以前无数次那样，“娘，地里的活我去就行。让她在家吧。” 他娘看着他，又瞪了瞪躲在他身后的女儿，最终只是重重叹了口气，骂了几句“就你们是一家子，我是外人”、“你就惯着她吧”之类的话，愤愤抱着柴火去了灶间。 见危机解除，陈芊芊立刻松了口气，从哥哥背后探出身，俏皮的抱住他的胳膊，脸颊在他粗壮的臂膀上蹭了蹭，“哥！你真好！” 少女柔软的身体和毫无芥蒂的亲昵让陈洐之的身体瞬间僵硬，如同被火烫到一般，他甩开了她的手，厉声呵斥：“没大没小！像什么样子！” 陈芊芊被他这突如其来的斥责弄懵了，愣在原地，脸上写满了不解：“我们以前……不经常这样吗……” “以前是以前！你大了！不能这样了！”陈洐之打断了她的话，见她那张明媚的小脸耷拉下来，生气鼓起了腮帮子，他硬生生把头撇到一边，不敢再看。 他的心揪紧了，又酸又疼。 是啊，以前确实这样。以后，或许在旁人眼中也可以这样。兄妹间的拥抱、依赖，本是天经地义。 但前提是，他心里没鬼。 夜晚的冷风吹得他一颤。陈洐之捂住脸，不敢再去想，这丫头，现在越长越大了，身段也越发玲珑，像一朵含苞待放的花，散发着诱人的香气。 他不知道该怎么办，他怕自己失控，怕自己会毁了她，怕被村里人看出不对劲，更怕那些戳着他们脊梁骨的流言蜚语，会伤害到她。 光是想象那种场景，就让他恐惧得几乎窒息。 他怕了。是真的怕了。 屋里传来些微响动，父亲披着件旧外套走了出来，见他独自坐在冰冷的石阶上，没吭声，只是默默的走过来，在他身旁坐下。 父子二人就这么并排坐着，中间隔着一段沉默的距离。时光荏苒，父亲的脊背已被岁月和生活压得佝偻弯曲，再难挺直。那些曾经翻来覆去的说教，那些关于“忍耐”与“顺从”的灌输，如今也鲜少再从他口中吐出。 他们之间本就缺乏畅所欲言的根基，大多时候，都是这样沉默尴尬的相对而坐。 陈洐之坐了一会儿，觉得这沉默压得人喘不过气，便想起身离开。 “坐着。”父亲忽然开了口。 陈洐之动作顿住。 他爹从内侧口袋里摸索了一阵，掏出一张折叠得有些发皱的纸，递了过去，“镇上有个远房亲戚捎信来，说有个工匠师傅在招学徒。学手艺，总比一辈子土里刨食强。学得好，往后能在镇上落脚，养家糊口也容易些。” 陈洐之看着那张纸，下意识就想拒绝。心里有个声音在呐喊，他不想走。因为什么，他心知肚明，却连对自己都不敢承认。 然而，他的手像有了自己的意志，不受控制的接了过来。 这东西，来的太突然了，像一道猝然劈下的光，照亮了他晦暗内心的同时，也映出了那些无法见人的角落。 他不敢去想，也不愿去想。他没有选择，只能接下。 因为他怕了，怕自己留在这里，终会酿成大错。 见他收下了，父亲又低声嘱咐了几句“过几日就动身”、“路上当心”之类的话，便裹紧了身上的衣服，蹒跚着回了屋。 手里的纸片带着灼人的温度，烫得他指尖发颤，他从裤兜里掏出那个从陈芊芊那里拿来的彩色布艺小饰品，紧紧攥在手心，坚硬的边缘硌得掌心生疼。 这是病。他告诉自己。 他一定是病了，而且病得不轻。没有哪个正常人，会对自己的亲妹子产生这般龌龊不堪的念头，许是过去被欺负得太狠，压抑得太久，心里某些地方扭曲了，坏掉了。 只要离开，离得远远的，看不见她，听不到她，这病……是不是就能好一点？是不是……就能不伤害到她了？ 他在门口的石阶上坐了一整夜，任由夜露打湿了衣衫，直到天边泛起鱼肚白，他才起身回了屋里收拾好一个不大的包袱。 出来时，只对正在院里准备早饭的母亲简单说了句“我去镇上学徒”，便头也不回踏出了院门。 没有告别，没有依依不舍的拉扯，更没有痛彻心扉的分离场景。跟他这个人一样，胆小，懦弱，沉默的从陪伴多年的小姑娘的世界里消失了。 那是他一生中做过的最后悔的决定。 这一走，便是四年。 学徒期其实早已结束，他凭着一股不肯言输的狠劲和天生的巧思，做出的木工活，修理的器物，甚至青出于蓝超过了带他的师傅。 老师傅惜才，劝了他无数次，留下来，收徒，在镇上安家，凭他的手艺，日子定会比面朝黄土背朝天滋润得多。 陈洐之每次都是沉默听着，不置可否，拿到薪水的第一件事，永远是将其大半寄回那个他逃离的家，他只给自己留下最基本的生活用度。 他走了，只盼着家里能宽裕些，盼着那些钱，能让她少做些她害怕的，又脏又累的活计，写给家里的信里，除了简单的慰问，来来回回都是这几句话。 他知道，那些钱，爹娘多半不会花在她身上，只会小心翼翼存起来，或许是为了翻修老屋，或许，是为他日后那虚无缥缈的婚事做准备。 中间，他也曾按捺不住，回去过两三趟。 家里的光景确实有些微变化，但不多，依旧透着股贫瘠的底色，他心知肚明，那时陈芊芊已完全长开，亭亭玉立，容貌秾丽的灼眼。 只是，她待他似乎冷淡了一些，那份天然的亲昵被一层若有若无的隔膜取代，眼神里也少了昔日的娇憨，多了几分他看不懂的微凉。 陈洐之不知道她是不是在怪自己当年的不告而别，还是别的什么缘由。他不会问，更不敢问，那几次回去，总是寻个无人的空隙，匆忙将私下攒下的未寄回家的钱塞到她手里，就急匆匆返回镇上，连多说几句话的勇气都没有。 他觉得自己大概是疯了，就算过去了这么久，面对她，他还是无所适从。他不知道该怎么办，只能把自己关在那个充满了木屑和机油味的工坊里，一遍遍的做着活计，用身体的疲惫，来麻痹内心的煎熬。 四年光阴，说长不长，说短不短。 直到那天，师傅急匆匆地在工坊找到他，“洐之！快回去！你爹娘……都没了！” 他愣在原地，手里拿着的刨刀“哐当”一声掉在地上，第一个闯入脑海的念头，竟不是铺天盖地的悲伤。 小芊呢？ 等他自己回过神来时，心里居然升起了一点罪恶的希冀。 现在的她会不会害怕？会不会伤心无助？她现在，是不是正需要他？他必须回去，必须照顾她，担起兄长的责任。因为在这个世界上，她能依靠的，只有他了。 师傅见他怔忪失神的模样，只当他是悲痛过度，连忙催他赶紧回家。 但陈洐之没有立刻动身，他请了假，独自去了镇上那家最大的百货大楼，在布料柜台前徘徊许久，精心挑选了件他认为最衬她肤色的蓝色衣裙，又买了些时兴的零嘴和女孩家用的头绳发卡，仔细包好，这才踏上了归途。 天晓得他这一路上是怎么想的。 他想，爹娘不在了，再没人能约束他了。他应该，也有能力，把她接到镇上来，离开那个闭塞的，充满不好回忆的村子。 他能照顾她，给她依靠，让她过上好日子，不必再为生计发愁……念头纷乱如麻，越是靠近那个熟悉的村落，那份罪恶感的期盼就越是灼热，他几乎是跑着回的家。 一脚踏入那个久违的家门时，映入眼帘的，是屋檐下刺目的白布，和一片冷清的寂寥。 唯独，没有看见他心心念念的meimei。 村长王贵见他回来了，拄着拐杖，上前来，说了些节哀顺变的话，交代了他爹娘相继离世的死因。 陈洐之沉默的听着，眼神在空荡的屋子里来回扫视，那些关于死亡的过程与细节，他毫不关心。 他并非天性冷漠，只是人死不能复生，他就算再怎么悲伤也不能让他们活过来。 又在屋子里逡巡一圈，确认那个身影真的不在这里后，他终于开口，“我家妹子呢？” 王贵愣了一下，有些没料到他最先问的是这个。 见他这表情，陈洐之一阵心慌，他以为小芊出了什么事，却听见王贵带着几分恍然，说道：“你妹子？芊芊那丫头啊……她嫁人了。怎么，你爹娘那时候……没写信告诉你吗？” “嫁……人？” 这两个字像两把烧红的铁锥狠狠凿进了他的耳膜，贯穿了他的心脏。他能感觉到，胸腔里那颗跳动的东西，在那两个字蹦出来的瞬间，停了。 小芊？嫁人？ 嫁给了谁？ 为什么没有人告诉他？为什么没有人事先跟他商量？！ 剧烈的喘息不受控制的涌上，心脏传来一阵绞紧的剧痛，陈洐之两眼一黑弯下腰，扶着摆放父母遗像的破旧木桌，膝盖一软，重重跪倒在地。 那张惯常木讷，没什么表情的脸上，第一次出现了崩溃的裂痕，他浑身无法自抑的颤抖起来，落在闻讯而来的乡邻眼中，这无疑是一个游子归来，却未能见到父母最后一面悲痛欲绝的孝子形象。 “洐之多孝顺啊……” “哎，在外面奔波这么久，爹娘说走就走，连最后一面都没见上，能不伤心吗……” 这些窃窃私语落在他耳中，充满了荒谬的讽刺。 伤心？ 是啊，他伤心。 他伤心得快要死掉了，恨不得现在就停了呼吸，化作飞灰！ 他视若性命，小心翼翼藏在心底最深处，甚至不惜远走他乡去“治病”也要护其周全的meimei，就这样……在他毫不知情的情况下，成了别人的妻子。 一声不吭。 就如同，他当年离开时一样。 这是报应吗？ 陈洐之想。 对，这就是报应。 是他悖逆人伦、心生妄念的报应。 他现在回来了，忏悔了，准备接受这命运的惩罚了。 嫁人？ 凭什么？ 他不同意！ 绝不允许！ 要是……要是四年前他没有离开……要是他当初能有勇气面对那丑陋的欲望……她现在，会不会已经是他的女人了？思绪越来越偏，越来越混乱，理智渐渐没入这些一团乱麻的欲念之中。 陈洐之站起身，心脏的阵痛依旧清晰，但他脸上的痛苦如同潮水般褪去，取而代之的是死水般的平静，他转过身，目光扫过围观的村民，随机叫住一个面熟的，声音不高，但透着寒意： “陈芊芊，嫁到哪家去了？” 他顺着村民含糊的指向，来到邻村，用几颗在镇上买的糖果，轻易就从一个在村口玩耍的孩子口中，套出了那户人家的具体位置。 那屋子比起他家的老屋，确实齐整不少，但也仅此而已。他已经打听到，爹娘是为了那笔不算丰厚的彩礼，才匆忙将她嫁了过来。 只是因为那点可笑的钱？就把他视若珍宝的人，像物件一样给了别人？他这些年往家里寄的钱，难道还不够多吗？！ 他找了个隐蔽的角落在那户人家门口静静的看着，直到，那个令他朝思暮想，也令他痛彻心扉的身影，出现在视线里。 她正在院子里晾晒什么，侧影依旧窈窕，只是眉眼间笼着一层他看不懂的疲惫。 她还是那么美，可随之而来的，是更尖锐的心痛。 成亲一个多月了……她想必，已经和那个陌生的男人…… 但他不在意，破了处？他从来就不在乎这些世俗的界定。 陈洐之没有再停留，转身离去，他在邻村附近的山林里徘徊，观察了几天。那户人家，确实少见男主人进出。 好在上天怜他，让他很快就见到了那个男人。 那天傍晚，一个浑身散发着浓重酒气，步履蹒跚的身影，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠朝着村外的东山走去，陈洐之远远看着，靠着村民之前零碎的描述，让他确认了对方的身份。 陈洐之笑了。嘴角一点点咧开。第一次，他笑得如此剧烈，如此……狰狞？ 这种人？ 浑身上下散发着令人作呕的酒臭，眼神浑浊，行为猥琐。 这种人。 他捂住了脸，指缝间溢出压抑到癫狂的低语。 这种人……怎么配得上他的小芊？ 怎么能用那双肮脏的手……去触碰她？ 这种……令人作呕的……牲口…… 他跟了上去。 男人很快醉得不省人事，瘫倒在山路旁的杂草丛中，抱着空酒瓶，打着响亮的鼾，嘴里还含糊的呓语着。 夜幕彻底降临，山林陷入一片沉寂的黑暗。 直到一张脸，遮蔽了他视野中仅存的，模糊的星光。 男人努力睁大醉眼，视线一片混沌，他看不清来人的模样，咂咂嘴，嘟囔了一句含混的骂娘，翻了个身，抱着酒瓶准备继续睡去。 合眼的最后一瞬，他听见一个平静到无波无澜的声音叫出了他的名字，声音消散在风里，如同极轻的叹息： “李维。” 一切归于平静。 年少时苦苦追寻的那个答案，陈洐之找到了。