第二十章

    第二十章

    杜尚若雖然撂下狠話，可心裏也沒底。

    這袖紅樓畢竟是老鴇的地盤，樓裏上上下下都是她的人，真要暗中使絆子，自己躲都沒處躲。

    可事已至此，退無可退，她只能咬著牙撐下去。不過三個月，熬過這一百來天，就能徹底擺脫這裏了。

    她從樂師中挑了個資質和品行較好的，那是才不到十三的小樂師，性子乖巧，學東西也快，連記錯音符都會紅著臉道歉。

    杜尚若看著她心裏軟了軟，想起從前韓盧剛跟在自己身邊的模樣，便打定主意要好好教她。若能讓這孩子憑著手藝掙口飯吃，日後不用看人臉色，也算是積了點功德。

    那小樂師如她所想學得快，教指法時，別人練半個時辰就喊累，她能攥著琴弦練到指尖發紅。教識譜時，怕記不住，就用炭筆在帕子上反復寫，連睡覺都把帕子壓在枕頭下。

    不過一個月，簡單的曲子就能彈得有模有樣。杜尚若見她有悟性，便開始教她作曲。

    或許是記著她的好，小樂師每天早晚都會端著飯食來她房裏，清晨是溫熱的小米粥配鹹筍，傍晚是軟糯的米飯加一碟青菜，有時還會伴一塊棗泥糕，都是杜尚若愛吃的，也不知小樂師從哪兒聽來的。

    可韓盧不在的日子，總有許多不稱心的地方，銅盆裏的水總是溫度不對，要麼太涼，要麼燙得下不去手。從前這些事，韓盧總是做得妥帖，妥帖到她從沒在意過。

    老鴇因為贖身的事心裏憋著一口氣，但不敢太明目張膽，只能暗裏地刁難她。不管有沒有客點她，老鴇也會找藉口讓她去前廳候著，美其名曰「撐場面」。

    就這樣，她的日子被塞得滿滿的。上午教練琴，中午教作曲，下午到深夜要去前廳伴奏，連喘口氣的時間都少。

    可也正因如此，那些纏著她的孤獨感，倒被擠得沒了縫隙。

    過了一個月，老鴇把小樂師的進步看在眼裏，對杜尚若的態度也緩和了些，不再像以前那樣處處刁難。

    可杜尚若心裏清楚，這緩和不過是因為有人能接替她成為有用之人，老鴇不願再與她鬧僵罷了。她半點不敢鬆懈，在這袖紅樓裏，任何一點被需要的價值，都是撐下去的底氣。

    日子像院裏飄落的桂花，看似慢，卻轉眼就鋪滿了階前。

    九月的風帶著涼意，一陣風過，滿院的桂花香就鑽進屋裏，纏著牀幔。

    去年這個時候，韓盧還在，會替她把落在窗臺上的桂花掃起來，如今窗台的桂花堆了薄薄一層，再沒人替她掃了。

    小樂師端飯來時，手裏多了個紙袋，說是韓盧公子讓送來的。

    杜尚若打開一看，裏面是兩個黃澄澄的柚子，還有幾個紅透的柿子，紅得像燃著的小燈籠。袋底壓著一張小箋，上面是韓盧的字：「城南宅子已收拾妥當，姑娘中秋會否來過節。」

    她捏著那張箋子，指腹摩挲著筆跡，心裏亂糟糟。

    想見他嗎？怎麼不想。

    這些日子裏，銅盆裏總是溫度不對的水，整理錯亂的琴譜，每一件事都在提醒她，韓盧不在身邊的日子有多難熬。

    可那日深夜的纏綿，像一根刺紮在中間，當初是她先越了界，如今她不能再留給他一點念想，誤以為那就是男女之情。

    他已經自由了，該有乾乾淨淨的日子，而不是被自己拖累。

    杜尚若坐在案前，磨了半盞墨，才遲遲落下筆，字跡比平時輕了許多：「佳節樓中事忙，恐難抽身，謝掛念。」寫完折好，就託人送去。

    轉身看見桌上的柚子和柿子，把一半柚子和柿子分給了小樂師，剩下的放在窗臺上。

    直到中秋那天，看著它們慢慢變軟、發皺，也沒再動一口。那夜樓裏張燈結綵，別的姑娘都聚在一處吃月餅、賞月，她一個人關在屋裏早早歇息，在黑暗裏聽著外頭的笑聲，連月亮都沒敢看。

    從前和藺穆安說過要一起賞月，和韓盧一起吃月餅，如今只剩她一個人，賞月反倒成了熬煎。

    中秋過後沒幾天，街上喜氣洋溢，人人都討論著蘭將軍的婚事。

    上官蕙在蘭穆安大婚前一天突然來了，她穿著一身素色衣裙，一進門就喝酒。

    杜尚若見她這樣，心裏咯噔一下，勸道：「白日喝這麼多酒，傷身子。」

    「你不懂??你根本不懂??」上官蕙卻搖搖頭，端起酒盞就往嘴裏倒，酒液從嘴角流下，濕了衣襟，抬頭看向杜尚若，眼神渙散得像蒙了層霧：「你怎麼都不難過，都是我替你們難受??」

    杜尚若的心像被針紮了一下，指尖發涼，卻還是強扯出一抹淺笑：「傻瓜，有甚麼好難過的？不過是一段緣分盡了。」

    「緣分盡了？」沈清辭笑起來，笑著笑著又哭了：「可??這明明該是你們的大婚啊！當初他在我面前，說了多少次要娶你，怎麼會變成這樣??怎麼就成了別人的婚禮??」

    杜尚若的笑再也撐不住了，垂眸看著自己的指尖，緩緩開口：「世間哪有那麼多從一而終？你看那些官紳富商，棄了糟糠之妻，另娶新婦的還少嗎？」

    話是這麼說，心裏卻像被人用刀割。

    她從來沒敢奢望過和他有將來，可他從前的溫柔，許下的承諾一步步打動她的心，像一顆種子，悄無聲息地在她心裏發了芽，如今要硬生生拔出來，連根帶rou，怎麼會不疼？只是這疼，她不能說，也沒人能說。

    「不是這樣的?? jiejie，真的不是這樣的??」上官蕙又灌了一口酒，嗆得彎下腰直咳嗽，咳著咳著眼淚掉得更凶：「你不知道??他不是??」

    她話到嘴邊，又咽了回去，最後只是抱著酒壺，靠在椅背上，肩膀一抽一抽地悶哭，再也不說話。

    杜尚若見她醉了，打開門，囑咐門外的小桃道：「你家小姐醉了，送她回去吧，路上小心些，別讓她再碰酒。」

    看著上官蕙被扶著走遠，杜尚若才關上門，走到桌前，打開匣子，一一看著藺穆安送她的東西，每一樣她都還記得來歷，說得出是哪天收到，記得那日的悸動。

    上官蕙說她不難過，她怎會不難過。

    他身不由己，要遵從家族意願，要顧全將軍的體面，這些她都體諒，甚至在心底替他找了千百個理由。

    可那些熬過的日夜，交托的真心，怎能說割捨就割捨？

    她的心上人就要穿著喜服，牽著別人的手拜堂，要對另一個女子說從前只對她說過的溫柔話，這段日子裏，她哪個夜裏不是睜著眼睛到天亮？

    只是這難過，她只能埋在心底。

    樓裏的人都等著落井下石，她沒了藺穆安撐腰，她不能再等下個人把她從這樓裏救出來，也等不起。

    這袖紅樓是個吃人的地方，遲一天離開，離開的希望就越渺茫。情愛之事比起自由，又算得了甚麼？不過是熬一熬就能過去的苦罷了。

    這夜她睡得不安穩，閉上眼睛就是從前藺穆安在梅花樹下對她笑的樣子，一會兒清晰，一會兒模糊。

    直到天快亮了才淺淺睡去，夢裏卻又看見紅色的喜服，驚得一下子醒過來，額頭全是冷汗。

    醒來時，街上的熱鬧聲早就衝破了窗紙。

    杜尚若披著衣裳走到樓上，扶著欄杆往下看，嗩吶聲、鑼鼓聲轟轟烈烈，隔著幾條街都能震得人心尖發顫。

    不一會兒，一隊隊迎親的人馬走了過來，挑著禮物的僕役排成長隊，紅色的轎子頂上纏著金線，陽光下一閃一閃的，晃得人眼睛疼。

    轎旁騎馬的男子，穿著繡著金絲細紋的喜服，腰間掛著玉帶，臉上卻戴著一塊銀色的面具，只露出緊抿的嘴唇和線條冷硬的下頜，連從前微微揚起的嘴角，都顯得格外冷漠。

    「听说藺將軍上次打仗傷了臉，怕嚇著李小姐，才戴著面具。」

    「李小姐也是個心善的，明知將軍傷了臉也不嫌棄，兩人真是天造地設的！」

    小孩們擠在街邊，伸著手要喜糖，嘴裏甜甜地喊著「將軍和夫人百年好合」，清脆的聲音鑽進耳朵裏，像細針一樣扎著她。

    杜尚若只看了一眼，就覺得眼眶發酸，轉身想回房。

    可就在她轉身的瞬間，那騎馬的男子像是感覺到了她的視線，突然抬頭看了過來。

    面具下的眼睛，沒有半分從前的溫柔，沒有了從前看她時的光亮，只剩下一片冰冷的陌生，像在看一個路過的陌生人，甚至連陌生人都不如，只有淡淡的疏離。

    她猛地攥緊了欄杆，指甲幾乎嵌進木頭裏，掌心被硌得生疼。

    原來時間，真的能把一個人變得面目全非，從前那個會在梅花樹下對她笑的藺穆安，已然不同。

    說甚麼逼不得己，不過就是不愛了。

    那些年的郎情妾意，那些關於將來的憧憬，如今都成了鏡花水月，風一吹，就灰飛煙滅，一點痕跡都沒留下。

    風吹過來，帶著街上的喜氣，卻讓她骨頭縫裏也透出冷意。

    她站在那裏，看著迎親的隊伍漸漸走遠，紅色的身影越來越小，最後消失在街拐角。

    心裏最後一點牽念，像被風吹滅的燈，徹底涼了。

    她緩緩鬆開手，欄杆上留下幾道淺淺的指甲印，這下，她是真的沒了念頭。

    杜尚若轉身回屋，打開那個匣子，把裏面的東西一樣樣拿出來，這些曾經讓她心動的珍藏，如今都成了無用的念想。

    明天，就把它們都當了吧，換些銀兩，也好為將來的日子做打算。從此以後，藺穆安和他的承諾，都該埋在從前了。

    門外忽然傳來一聲極輕的聲響，聽到熟悉的腳步聲，杜尚若沒回頭，指尖還停在樟木匣子的邊沿。

    「別看了。」韓盧的聲音從身後傳來，低低的。

    下一瞬，一雙熟悉的手從身後伸來，小心翼翼地環住了她的腰。掌心的溫度透過薄薄的衣料傳來，帶著點室外的涼意。

    他沒說話，只是將下巴輕輕抵在她的肩窩，呼吸帶著些微的急促，胸口隨著氣息輕輕起伏，連帶著她的後背都能感受到那點顫動，顯然是跑了很遠的路趕來，連氣都沒喘勻。

    杜尚若的身子先是一僵，先前撐了那麼久的堅強，猝不及防地碎成了細末。

    她以為迎親隊伍走遠時的那份涼，已經把心裏的疼都熬成了麻木，可此刻眼淚卻像斷了線的珠子，毫無預兆地砸落下來，落在韓盧扣在她腰間的手背上，暈開一小片濕痕。

    她沒回頭，也沒說話，只是任由眼淚淌著，從頰邊滑過，滴進衣襟裏，連肩膀都控制不住地微微顫動。

    韓盧說話，只是把環著她的手臂收得更緊些，掌心輕輕蹭了蹭她的腰側。

    這麼久以來，她在樓裏撐著，哪怕指尖彈得發酸，也從不說累；在老鴇面前撐著爭身契，哪怕心裏發慌，也得豎著脊梁說硬話；在沈清辭面前撐著笑，把到了嘴邊的哽咽咽回去。

    哪怕眼眶發酸，也不願讓人看見半分脆弱。她以為自己足夠堅強，以為只要撐到離開袖紅樓，就能把所有苦都忘了。

    可直到被韓盧抱住的這一刻，她才明白，原來她從來不堅強，只是從來沒人能讓她放心依靠。

    他的懷抱變寬了許多，把她摟在懷裏，裹住了她所有的委屈和不安，暖得像寒冬裏的一爐炭火，讓她終於敢卸下所有偽裝，讓那些憋了許久的眼淚，好好地落一回。