番外九：寒冰之王（3）

    三个月光阴如流水，明日便是归期。

    袁福通反复斟酌着稍后和殷受见面时要说的言词，连晚风拂动叶片的声响都未察觉。

    殷受提着宫灯走来时，正看见他对着渐暗的天色出神。

    她将灯搁在石桌上，琉璃罩中的烛光映亮一方天地。“发什么呆？”

    袁福通转身，浅蓝色眼眸在暮色中格外清亮：“小臣在想怎么跟公主告别。”

    少女忽然凑近，发间香氛扑面而来：“明日一走，北海万里冰原，你还会记得朝歌的暖阳吗？”

    “北海终年风雪，但有些记忆会比冰雪更久。”

    他微微后退半步，脊背抵住了树干，“公主，这三月来……”

    她打断他：“今晚没有公主。”

    袁福通深吸一口气，反手握住她的手腕，力道轻柔却坚定：“小受。我返程前，想向大王恳求一桩婚事。”他停顿片刻，看着她映着烛光的眼睛，“若你愿意，明日大殿之上，我将当众向你父王求娶你。”

    殷受眼睛倏然亮起：“你知道我是王储吗？”

    “我知道。”

    他摸着她鬓边，“但我喜欢你。”

    殷受终于笑起来，伸手替他理了理被风吹乱的衣领：“若是父王不允呢？你可要带我私奔？”

    “不会不允。”袁福通低头，第一次主动靠近她耳畔，“我备好了北海作聘礼。”

    次日清晨，金殿之上香烟缭绕。

    袁福通整夜未眠，特意换上北海世子的正式礼服，银线绣成的雪熊图案在晨光中活灵活现。

    他站在殿下，心中酝酿着即将说出口的请求。

    钟鼓齐鸣后，殷羡洪亮的声音先响彻大殿：“北海世子何在？”

    袁福通稳步出列，正要跪拜，却听这大邑商王说道：“这三月来，令妹时常入宫陪伴各位妃嫔，温良娴淑深得人心。孤欲纳她为妃，不知世子意下如何？”

    满朝文武的视线齐刷刷投来，袁福通僵在原地。

    他侧头看向身旁的meimei，却见她早已俯身下拜，耳根通红：“臣女……谢大王垂爱。”

    “你早就和他……？”袁福通用北海语急促问道，声音压抑着震惊。

    袁严霜抬头时眼中水光潋滟，同样以母语回应：“大王一个月前便问过我心意……只是兄长与公主相处甚欢，我不敢告诉你。”

    商王居高临下看来：“世子可是有异议？”

    袁福通指节捏得发白：“小臣……并无异议。”

    他迎上殷羡的目光，“小臣也有一事要奏”。

    “讲。”

    “小臣倾慕公主受已久，恳请大王赐婚！”

    话音刚落，殿堂突然爆发出哄堂大笑。

    几位老臣甚至以袖掩面，连严肃的将领们也在耸动着肩。

    方才商王纳妃时满殿肃穆，为何他们现在才笑？

    闻仲目光扫过群臣，笑声戛然而止。

    他转向北海世子：“北海小邦，不懂人伦礼法。大王既纳令妹为妃，你便是国戚。若你再尚公主，届时是你称陛下妹夫，还是让陛下唤你贤婿？”

    袁福通耳畔嗡鸣，呆若木鸡。

    ……

    散朝后，他踏着玉阶离去，披风在风中翻卷。

    殷受提着裙追来，发间金步摇乱颤：“父王答应了吗？”

    他不敢回头，把她丢在身后：“等我拿下极北全境，再带战功来求娶你。”

    临行前夜，袁福通将一只水盆推到meimei面前。

    盆中一尾墨色鲲鱼正吞吐水泡，鳞片泛起幽蓝。

    “把它养在太液池里。”

    他用北海语说，“若他日君王辜负你，就乘着它归乡。”

    袁严霜凝视着盆底的小鲲，抬头抓住兄长衣袖：“兄长，那日你说要带朝歌的暖阳回北海……”

    她望着太液池的方向，轻轻摇头，“现在我只盼这尾鱼永远用不上。”

    对于北海国来说，世子虽然没有娶到宗室女，但姑娘嫁给商王也是一样的。

    殷羡接纳了北海的女儿，也接纳了北海国民。

    对于他们，他展现了罕见的宽容：

    北海国的子民获准南迁至边境，远离苦寒。

    他们终于可以在温暖的河谷间渔猎生息。

    商队也被允许携带北海的物产，自由往来两国之间，换取粮食与布帛。

    回到北海，袁福通站在新辟的聚居地边缘，望着族人第一次在春日里卸下厚重的皮袄，孩童追逐于绿野，心中那份对殷受的灼热情愫不减反增。

    他想念他的“暖阳”。

    不知道她在朝歌过得怎样？还会去街上玩耍吗？

    一年光阴流转。

    袁妃已成为朝歌宫廷中的传奇。

    她的恩宠之盛，前所罕见：

    殷羡独宠她。

    更耗费巨资仿着北海建筑景致，筑起一座终年飘散着松香与冷雾的霜华殿。

    赏赐更是如潮水般涌向袁妃及其部族。

    明珠缀满她的华服，九黎丝帛裁作新裳。

    他甚至特许北海商队在朝歌经商时免税。

    朝臣们不解君王为何对这位异族妃嫔如此痴迷。

    就连袁妃自己也不知道为何。

    每当夜深人静，殷羡的万千宠爱如锦缎将她层层包裹。

    他枕着她的膝，让她轻唱北海的歌谣。

    这北海的歌谣顺着夜风，蜿蜒飘过三重宫墙，最终落在王后的耳中。

    她对镜卸下九凤衔珠金步摇，乌发中有些白丝。

    铜镜里映出的脸到底是见惯风云的那种平静。

    侍立的宫女连呼吸都放轻了，王后却只轻轻一嗤。

    这些年，她见过媚，也见过狂，哪一个女人不是烈火烹油，最终也不过青烟过眼。

    那北海来的女子，歌声虽然清冽独特，如同雪山融水，可在这朝歌深庭，最不缺的就是女人。

    她撂下玉梳，心想，君王一时贪恋异域风情，热度又能持续几时？

    殷受深夜前来拜访母后。

    王后并未回头。

    镜中映出女儿的身影，她的发梢还带着夜露的湿气。

    “母后深夜找儿臣有什么事？”

    王后对镜用手指抹着唇，“你父王这般胡闹，时日不短了。满朝文武虽不敢明言，背后议论却不堪入耳。你身为王储，竟也由着他？”

    殷受自行倒了杯温水，一饮而尽。

    “母后，”她放下杯盏，声音平静，“一年前此时，父王还夜夜醉卧鹿台，天明才入寝。如今他虽专宠袁妃，每日起卧倒是正常了。”

    她走到王后身后，从背后圈住王后的脖子，态度亲昵，“至少，他现在像个活人了，不是吗？”