质问

    马车停在鹿府门前的青石板时，余音在空旷的巷子里回荡，更添几分凄清。

    门房举着的防风油灯在寒风中摇晃不定，昏黄的光晕将你踏上石阶的影子拉得又细又长，扭曲地投在地面上。

    正厅的烛火还亮着，暖黄的光线流淌出来，在廊下晕开一小片区域。母亲倚在软榻上，手里拿着本账册，眼皮沉重地耷拉着，听到声响，她立刻抬起头，困倦一扫而空，眼里露出惊喜的光。

    “小杞回来了？”她放下账册，声音满是关切，“累不累？”

    看着母亲强打精神等你归来的模样，一股暖意涌上心头，

    “不累，母亲。”你轻声回答，走上前去。

    “你一回来就匆匆忙忙的，娘都还没来得及跟你好好说说话呢。”母亲一边嗔怪着，一边站起身，熟练地为你解下披风，随手递给旁边的春桃，又拉着你在她身旁的紫檀木扶手椅上坐下。

    春桃适时地奉上一杯刚沏好的热茶，白瓷杯壁温热，茶香袅袅。

    你捧着温热的茶杯，看着母亲在灯下写满牵挂的脸庞，轻声问道：“家里这一年来……一切都还好吗？”

    “好，好，都好着呢。”母亲连连点头，脸上露出宽慰的神情，“自打你去了宛陵，每次前线传来捷报，陛下都有封赏下来，门庭也热闹了不少。以前那些不大走动的远亲，如今也常来问候。等你收复了宛陵城，消息传回京城，那些勋贵世家，更是络绎不绝地往家里送帖子、赠礼物。你父亲还感叹，说我们鹿家，总算又有了些复兴的气象了。”

    她说着，目光柔和地落在你脸上，带着骄傲，也带着心疼，“这一切，都是多亏了我的女儿呀。”

    她伸出手，温暖干燥的掌心轻轻抚过你的脸颊，语气骤然低沉下去：“可娘不在乎这些虚名浮利，娘只盼着我的女儿，能平平安安的，比什么都强。”

    你心中一酸，避开母亲过于柔软的目光，转而问道：“父亲……他还是经常一个人待在祠堂里吗？”

    母亲叹了口气，点了点头：“是啊，这么多年了，他心里那道坎，始终是过不去……终究是放不下你姑姑。”

    提到那位早年嫁与当时还是皇子的当今圣上、最终却香消玉殒的姑姑，你不免联想到自己与三皇子暃那桩悬而未决的婚约，一时间沉默下来。

    母亲显然也想到了此处，脸上掠过担忧，小心翼翼地探询：“今日宫宴……见到三皇子殿下了吗？他……待人如何？”

    你垂眸看着杯中沉浮的茶叶，氤氲的热气模糊了视线。

    “见到了，”你抿了一口茶，水温恰到好处，暖流顺着喉咙滑下，熨帖着紧绷的神经，“还挺好的。”

    确实，如果忽略掉那惊心动魄的三人交锋，从表面看来，一切似乎都挺好的。

    你顿了顿，补充了一句，像是在说服母亲，也像是在安慰自己：“席间有人出言为难，三皇子……也出言维护了我，想来，应该还不错吧。”

    母亲闻言，仔细端详着你的神色，眼中流露出更加复杂的心疼，她轻轻叹了口气：“说到底，这桩婚事也并非你的本意。娘只盼着，若那三皇子真是个品性纯良之人，你们二人日后能……相敬如宾，平平顺顺的，也就算是不错了。”

    她的声音里带着难以掩饰的涩意，伸手过来，轻轻拍了拍你的手背：“终究……是委屈了我的女儿。”

    你反握住母亲的手，感受到那熟悉的薄茧，心底一片酸软，却努力扯出一个宽慰的笑：“没关系的，母亲。父亲安排的这一切，都是为了鹿家，我都懂的。”

    母亲看着你故作坚强的模样，嘴唇动了动，终究没再说什么，只是那眼神里的怜惜与忧虑又深了一层。

    她最后只温声道：“夜深了，快去歇着吧。”

    你起身告退，转身走出正厅。

    推开卧房门扉的刹那，温热湿润的水汽裹挟着淡淡的皂角清香扑面而来。

    澜正背对着门，半蹲在巨大的浴桶旁，专注地用手试探着水温。袖口被他卷至手肘，露出精壮的小臂。

    他听见动静回头，手里还捏着一块柔软的布巾：“主上回来了？。”

    你几乎是跌坐在床榻边，后背撞在锦垫上的瞬间，仿佛全身的骨头都被抽离，只剩下无尽的疲惫。衣袍下的皮肤蒙着一层黏腻的冷汗，紧贴着里衣，让人烦躁不堪。

    你刚想强撑着起身自己宽衣，澜已无声地靠近，指尖带着水汽的微暖，极其自然地搭上你腰间那枚繁复的玉带扣，动作轻柔：“属下帮您。”

    “不用……”你想拒绝，却被他的手掌轻轻按住了肩膀。

    他掌心的暖意透过薄薄的衣料传来，他看着你疲惫的脸，道：“主上累了，让属下来。”

    一切在沉默中进行，他帮你把那件繁复的宫装脱下，将你抱进浴桶。

    他执起布巾，从你光裸的肩膀开始擦拭，动作细致而轻柔，温热的布巾带着水流滑过肌肤，带来舒缓，直到布巾掠过敏感的大腿内侧，向着腿根深处探去——

    “我自己来！”你猛地绷紧身体，像受惊的弓弦，连带着浴桶里的水剧烈一晃，泼溅出桶沿，打湿了他胸前的衣襟。

    他却置若罔闻，动作没有停顿，隔着温热的湿布，他的指尖轻轻按上那处因过度承欢而依旧胀痛的隐秘之地，声音低沉：“这里……得洗干净。”

    他指的是那些属于他的、昭示着失控的证据。

    那处私密的触感被他如此细致地擦拭，强烈的羞耻感瞬间烧红了你的眼尾。

    你猛地别过脸，死死盯着屏风上摇曳晃动的烛影，紧咬着下唇，用疼痛压下翻涌的情绪，质问道：“澜……御湖那时，三皇子……他是不是看见了？”

    布巾擦拭的动作，骤然停顿。

    空气仿佛凝固了，只剩下水波微微荡漾的轻响。

    “你不是最顶尖的刺客吗？”压抑的愤怒终于爆发，你猛地攥紧光滑的桶沿，声音因为激动而拔高，“那么近的距离！他的气息，他的视线，你不可能毫无察觉！他就在回廊下，像看戏一样看着……你到底……”

    你喘着气，后面的话被失望和恐惧堵住，只能死死地盯着他的脸。

    他沉默了良久，你以为他要用沉默搪塞过去时，才听见他低低开口，声音轻飘飘的：“属下是故意让他看见的。”

    “你说什么？”你几乎是从浴桶里弹了起来，巨大的动作掀起一片水浪，哗啦一声泼溅而出，水珠顺着他冷硬的下颌滴落。

    你难以置信地瞪着他，声音因为愤怒而变了调：“你知不知道自己在做什么？你疯了吗？你明知道后果，明知道那会毁了一切！你到底是为什么？”

    “因为一时的任性。”他垂下眼睑，浓密的长睫在眼下投下一片浓重的阴影，遮住了所有情绪。

    “一时的任性？”

    这句话扎破了你苦苦支撑的所有镇定与理智。

    一整天的舟车劳顿、宫宴上如履薄冰的煎熬、对暃撞破秘密后患的忧惧、以及……对眼前这个自己最信任的交付了身心的人的失望。所有积压的情绪如同被点燃的火药桶，轰然炸开。极致的愤怒如同燎原的野火，瞬间烧遍四肢百骸，烧尽了你所有的理智。

    “啪——！”

    一声清脆响亮的耳光，在氤氲着水汽的寂静浴室里炸开，如同惊雷。

    一巴掌结结实实地甩在他脸上，力道之大，让他整个头都猛地偏向一侧。他右边脸颊上，迅速浮现出几道清晰的指痕，在昏黄的烛光下显得格外刺目。

    他没有抬手捂脸，没有发出一丝痛哼，只是维持着偏头的姿势，垂着眼，长长的睫毛掩盖了所有神情。

    浴桶里的水因你剧烈的喘息而晃动着，荡开一圈圈细碎的涟漪。

    “你疯了！”你怒喝出声，“你知不知道，你的任性可能会毁掉整个鹿家！你知道他是谁吗？他是三皇子！是陛下亲口赐婚、我名义上的未婚夫！是未来可能执掌乾坤的人！这事要是传出去，鹿家百年的忠烈门楣、数代人的浴血基业，顷刻间就会化为乌有，成为天下最大的笑柄！我们……”

    你的声音哽住，眼泪终于无法控制地夺眶而出，大颗大颗地砸落在晃动的水面上，溅起细小的水花，“我们都会被挫骨扬灰！你是我最信任、倚重的人！可你……你竟然……”

    后面的话被汹涌的泪水和哽咽堵住，只剩下破碎的抽泣。

    “他不会说出去的。”

    他忽然抬起头，声音平静得可怕，没有丝毫波澜，仿佛刚才那记响亮的耳光从未发生过。眼底亦是一片深不见底的沉寂，没有愤怒、委屈或辩解，像在陈述一个天理公道。

    “暃，他不会把这事说出去。”

    “你凭什么肯定？”你气得浑身发抖，“你拿什么保证？你了解他多少？”

    他没有回答你的质问。

    他只是重新拿起那块湿漉漉的布巾，沉默地继续替你擦拭手臂。动作比刚才更加轻柔，仿佛想用这无声的动作抹去方才的冲突，抚平你的愤怒。

    你还想继续追问，想用更过分的语言痛骂他的鲁莽愚蠢，想撕开他那层令人费解的平静，质问他到底藏着怎样疯狂的心思，可看着他沉默的侧脸，所有激烈的言辞都被死死扼住，堵在了火烧火燎的喉咙里。

    他替你擦净身体，用宽大柔软的寝衣将你包裹起来，全程，他没有再说一个字。将你扶到榻边躺下时，他仔细地替你掖好被角，指尖轻轻擦过你因愤怒和哭泣而依旧guntang的脸颊。

    “主上累了，睡吧。”他低声说，声音里仿佛也耗尽了力气。

    说完，他转身走到桌案前，吹熄了那盏明亮的烛火。室内瞬间陷入一片昏暗，只剩下床头那盏如豆的小灯，散发着昏黄朦胧的光晕，在地上投下他离去时沉默的背影。

    房门被轻轻带上，“咔嗒”一声落锁的轻响，在死寂的房间里显得格外清晰。整间屋子彻底安静下来，只剩下你尚未平复的呼吸声，以及窗外偶尔掠过的，呜咽般的风声。

    你躺在锦被里，毫无睡意，睁大眼睛瞪着帐顶繁复华丽的缠枝莲刺绣。脑海里早已乱成一锅沸腾的粥，各种念头疯狂冲撞：澜那不顾一切的疯狂举动，暃那令人窒息的目光，自己此刻的惊惶、愤怒与恐惧……像三股染了剧毒、死死纠缠在一起的藤蔓，越挣扎就勒得越紧，怎么也解不开。

    他为什么要故意让暃看见？是挑衅？是自毁？还是……他知道了什么关于暃的秘密？他又凭什么如此笃定，用整个鹿家的命运去赌暃的沉默？

    那些藏在他异常平静表面下的汹涌暗流，那些他始终不肯吐露半分的隐秘心思，像一块巨大的石头，沉甸甸地压在心头，堵住了所有呼吸的通道，让你窒息。

    夜渐渐深了。

    身体的疲惫如潮水般涌来，眼皮沉重得如同挂上了铅块。可心头那挥之不去的恐惧，却在黑暗中变得越来越清晰，越来越尖锐。

    你烦躁地翻了个身，目光空洞地望着窗纸上被风摇曳的，如同鬼魅般的树影。